Οι ερευνητές ανακαλύπτουν έναν πυρηνικό αντιδραστήρα 2 δισεκατομμυρίων ετών στην Αφρική
Οι ερευνητές ανακαλύπτουν έναν πυρηνικό αντιδραστήρα 2 δισεκατομμυρίων ετών στην Αφρική
Οι ερευνητές ανακαλύπτουν έναν πυρηνικό αντιδραστήρα 2 δισεκατομμυρίων ετών στην Αφρική
Οι επιστήμονες φαίνεται να αποκάλυψαν το μυστήριο του μεταλλεύματος ουρανίου που ανακαλύφθηκε σε ένα ορυχείο στην κεντρική αφρικανική πολιτεία της περιοχής Oklo της Γκαμπόν, το οποίο εμφανίζει μικρότερο ποσοστό ουρανίου-235 (U-235), το σχάσιμο είδος.
Σύμφωνα με ένα δελτίο του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (IAEA) στις 10 Αυγούστου, η πρώτη αντίδραση των φυσικών όταν ανακάλυψαν για πρώτη φορά το μετάλλευμα υψηλής ποιότητας το 1972 ήταν ότι δεν ήταν φυσικό:
«Αρχικά, όλοι οι φυσικοί μπορούσαν να σκεφτούν ήταν ότι το μετάλλευμα ουρανίου είχε περάσει από τεχνητή σχάση, δηλαδή ότι ορισμένα από τα ισότοπα U-235 είχαν αναγκαστεί να σπάσουν σε μια αντίδραση πυρηνικής αλυσίδας. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί ο λόγος ήταν χαμηλότερος από το κανονικό », λέει το δελτίο.
Το φυσικό ουράνιο περιέχει σήμερα 0,720% του U-235. «Αν επρόκειτο να το εξαγάγεις από τον φλοιό της Γης, ή από βράχους από το φεγγάρι ή μετεωρίτες, αυτό θα βρεις. Αλλά αυτό το κομμάτι ροκ από το Όκλο περιείχε μόνο 0,717% », λέει ο IAEA.
Οι αναλύσεις του βράχου του φυσικού Francis Perrin και των συναδέλφων του στη δεκαετία του 1970 επιβεβαίωσαν ότι το μετάλλευμα ουρανίου ήταν στην πραγματικότητα εντελώς φυσικό. «Ακόμα πιο εκθαμβωτικό, ανακάλυψαν ένα αποτύπωμα προϊόντων σχάσης στο μετάλλευμα.
Το συμπέρασμα: το μετάλλευμα ουρανίου ήταν φυσικό και είχε περάσει από σχάση. Υπήρχε μόνο μία πιθανή εξήγηση - ο βράχος ήταν απόδειξη φυσικής σχάσης που συνέβη πριν από δύο δισεκατομμύρια χρόνια. "
Ο ΔΟΑΕ υποστηρίζει ότι για να συμβεί ένα τέτοιο φαινόμενο, τα αποθέματα ουρανίου στη δυτική Ισημερινή Αφρική έπρεπε να περιείχαν μια κρίσιμη μάζα U-235 για να ξεκινήσει η αντίδραση.
Για να συμβεί και να διατηρηθεί μια αντίδραση πυρηνικής αλυσίδας, χρειαζόταν επίσης έναν συντονιστή - στην περίπτωση αυτή, νερό. «Χωρίς νερό για να επιβραδύνουν τα νετρόνια, η ελεγχόμενη σχάση δεν θα ήταν δυνατή. Τα άτομα απλά δεν θα είχαν χωριστεί », λέει.
«Όπως σε έναν τεχνητό πυρηνικό αντιδραστήρα ελαφρού νερού, οι αντιδράσεις σχάσης, χωρίς τίποτα για να επιβραδύνουν τα νετρόνια, να τα μετριάσουν, απλά να σταματήσουν», δήλωσε ο Peter Woods, επικεφαλής της ομάδας υπεύθυνος για την παραγωγή ουρανίου στον ΔΟΑΕ. "Το νερό ενήργησε στο Όκλο ως συντονιστής, απορροφώντας τα νετρόνια, ελέγχοντας την αλυσιδωτή αντίδραση."
Το γεωλογικό πλαίσιο του Oklo βοήθησε επίσης. «Οι χημικές συγκεντρώσεις του ολικού ουρανίου (συμπεριλαμβανομένου του U-235) ήταν αρκετά υψηλές, και οι μεμονωμένες εναποθέσεις πυκνές και αρκετά μεγάλες. Και, τέλος, ο Oklo κατάφερε να επιβιώσει με το πέρασμα του χρόνου.
Οι ειδικοί υποπτεύονται ότι μπορεί να υπήρχαν άλλοι φυσικοί αντιδραστήρες στον κόσμο, αλλά αυτοί πρέπει να έχουν καταστραφεί από γεωλογικές διεργασίες, να διαβρωθούν ή να αφαιρεθούν - ή απλά δεν έχουν βρεθεί ακόμη ", λέει.
Το Oklo είναι ο μοναδικός παγκοσμίως αναγνωρισμένος αντιδραστήρας. Όπως εξηγούν οι επιστήμονες Norman Schwers και John A. Miller από τα Sandia National Laboratories σε μια δημοσίευση του 2017, η έννοια ενός φυσικού αντιδραστήρα τεκμηριώθηκε αρχικά το 1956 χρησιμοποιώντας τη θεωρία του αντιδραστήρα ή τις άπειρες σταθερές πολλαπλασιασμού.
Η ανακάλυψη του αντιδραστήρα Oklo το 1972 ακολούθησε έλεγχο δρομολόγησης για εμπλουτισμό από έναν εργαζόμενο ουρανίου. «Πολλά άλλα έγγραφα έχουν αξιολογήσει τα φαινόμενα του Όκλο και έχουν εξετάσει ζητήματα για να προσδιορίσουν τι προκάλεσε την εν λόγω κατάθεση ουρανίου να γίνει κρίσιμη. Θεωρώντας την έλλειψη μολύβδου ως πιθανό δείκτη της ηλικίας της γης ως πιθανό παράγοντα.
Επίσης, τα αποθέματα ουρανίου υψηλότερης συγκέντρωσης (> 15%) ανακαλύφθηκαν τη δεκαετία του 1990 και η επανεκτίμηση της συνολικής επίδρασης σε μια φυσική κρίση δεν ελήφθη υπόψη », γράφουν.
Ένα δείγμα του περίεργου βράχου πρόκειται να παρουσιαστεί στο κοινό ως το κεντρικό αντικείμενο μιας μόνιμης έκθεσης για τη φυσική ραδιενέργεια στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Βιέννης από το 2019 και το 2020, λέει ο IAEA.
Δύο δείγματα πετρωμάτων που ανακτήθηκαν κατά τη διάρκεια εκστρατειών γεώτρησης δωρίστηκαν στο μουσείο τον Απρίλιο του 2018. Η δωρεά (και η τελετή) έγινε δυνατή με χρηματοδότηση από την εταιρεία πυρηνικών καυσίμων Orano και την Επιτροπή Εναλλακτικών Ενέργειας και Ατομικής Ενέργειας της Γαλλίας (CEA). Η Γαλλική Μόνιμη Αποστολή στον ΟΗΕ στη Βιέννη υποστήριξε την προσπάθεια.
Σύμφωνα με τον ΔΟΑΕ, ο οποίος βοήθησε στην παρακολούθηση των επιπέδων ραδιενέργειας και στο χειρισμό αυτών των δειγμάτων, τα δύο δείγματα εκπέμπουν ακτινοβολία περίπου 40 microsieverts την ώρα «αν απέχετε 5 εκατοστά από αυτά, κάτι που συγκρίνει περίπου την ποσότητα της κοσμικής ακτινοβολίας που ένας επιβάτης λάβετε με οκτώωρη πτήση από τη Βιέννη προς τη Νέα Υόρκη. "
«Θέλουμε οι άνθρωποι να μάθουν για τη φυσική ραδιενέργεια, να τους ενημερώσουν για το γεγονός ότι η ραδιενέργεια είναι γύρω μας, ότι είναι φυσικό και ότι σε χαμηλά επίπεδα δεν είναι επικίνδυνο.
Η ραδιενέργεια βρίσκεται στα δάπεδα και στους τοίχους των σπιτιών μας, στα τρόφιμα που τρώμε, στον αέρα που αναπνέουμε, ακόμα και στο σώμα μας », δήλωσε η Ferrière. «Ποιος καλύτερος τρόπος να το εξηγήσεις αυτό από το να δείξεις ένα πραγματικό δείγμα από το Όκλο, όπου η πυρηνική σχάση συνέβη φυσικά δισεκατομμύρια χρόνια πριν;»
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου