Αρμενία είναι ένα ορφανό κράτος πελάτης

 

Αρμενία είναι ένα ορφανό κράτος πελάτης

Το σύγχρονο Αρμενικό κράτος επέζησε από πολλές συγκρούσεις με εχθρικούς γείτονες. 

Ενώ είναι μικροσκοπικό, είναι ο κληρονόμος μιας εθνικής ιστορίας που κάποτε εκτείνονταν από τη Μεσόγειο έως την Κασπία Θάλασσα. 

Όμως σήμερα, αφού έχασε έναν πόλεμο με το Αζερμπαϊτζάν, η χώρα υποστηρίζει το ρωσικό τρόπο  ζωής και ο χρόνος της εξαντλείται στη λίγη ανεξαρτησία που της έχει απομείνει. Έχοντας προσπαθήσει να απομακρύνει την Αρμενία από τη σφαίρα επιρροής της Ρωσίας, ο πρωθυπουργός Nikol Pashinyan, ειρωνικά την έχει καταστήσει υποτακτική της Ρωσίας για πρωτη φορά από τότε που η χώρα απελευθερώθηκε από τη σοβιετική κυριαρχία. Με μια αδύναμη στρατιωτική και πολιτική ηγεσία, η Αρμενία αντιμετωπίζει μια σκληρή επιλογή: αν θα γίνει υποτελής της Τουρκίας ή της Ρωσίας. 

Τον Νοέμβριο του 2020, ξεκίνησα ένα ταξίδι τριών εβδομάδων τεκμηριώνοντας το επακόλουθο της σύγκρουσης της Αρμενίας με το Αζερμπαϊτζάν και πρόσφατα επέστρεψα στη χώρα για να συνεχίσω να αναφέρω το επισφαλές και αβέβαιο μέλλον της. Ο πόλεμος διεξήχθη επί της αμφισβητούμενης ορεινής περιοχής του Ναγκόρνο-Καραμπάχ και αρκετών περιοχών. Τελείωσε με την σχεδόν ήττα της Αρμενίας, με μια συμφωνία ειρήνης που μεσολάβησε η  Ρωσία να ολοκληρωθεί στις 9 Νοεμβρίου. Πέρασα τέσσερις μέρες στην ίδια την περιοχή, σε ό, τι έχει απομένει από την Ανεξάρτητη Δημοκρατία του Artsakh, ένα εθνικά Αρμενικό αποσχισμένο κράτος το οποίο διεκδικεί το Αζερμπαϊτζάν. 

Αλλά η ειρηνευτική συμφωνία είναι εύθραυστη και πολλοί αναμένουν έναν άλλο πόλεμο. 

Οι Αρμένιοι σοκαρίστηκαν όταν ανακάλυψαν πόσο απίθανη ήταν η ειρηνευτική συμφωνία του Νοεμβρίου. Η Αρμενία παραιτήθηκε από τον έλεγχο των επτά επαρχιών που είχε αποκτήσει τη δεκαετία του 1990, συμπεριλαμβανομένης της στρατηγικά και πολιτιστικά σημαντικής πόλης Shushi, της περιοχής Kelbajar που φιλοξενεί την ιστορική Μονή Dadivank της Αρμενίας και άλλους Αρμενικούς θύλακες όπως το Hadrut. Το μικρό έδαφος της Αρμενίας που μπόρεσε να διατηρήσει από τις αμφισβητούμενες περιοχές φυλάσσεται - και, ακριβέστερα, ελέγχεται - από τη Ρωσία. 

Η εξάρτηση του Αρμενικού στρατού στα όπλα και την εκπαίδευση από τη σοβιετική εποχή, σε συνδυασμό με την παραμέληση των ενόπλων δυνάμεων από διαδοχικές κυβερνήσεις, εξασφάλισε την ήττα τους.

Το ταξίδι μου ξεκίνησε με μια βραχώδη και αφιλόξενη αρχή. Με τράβηξαν στην άκρη των τελωνείων και κατάσχεσαν το διαβατήριό μου επειδή η βίζα μου δεν είχε ακόμη εγκριθεί. Αρκετοί Αρμένιοι στρατιωτικοί και τελωνειακοί αξιωματούχοι με κοίταξαν, μετά το διαβατήριό μου, και μετά ο ένας στον άλλο, συζητώντας τι να κάνω με αυτόν τον ξένο που «κανείς δεν τον προσκάλεσε στην Αρμενία». Πήγαινα στον πάνω όροφο για ένα άδειο τερματικό σταθμό όπου πέρασα τη νύχτα, φαινομενικά το μόνο σε ολόκληρο το μέρος. Μετά από μια ξέφρενη και άγρυπνη νύχτα, η βίζα μου εγκρίθηκε περίπου στις 9 π.μ. Έχοντας καθαρίσει από το

Τελωνειο , ήρθε η ώρα να πάω στο Ερεβάν.

Καθώς έφευγα από το αεροδρόμιο, μου ζήτησαν αμέσως οι πολυάριθμα αμάξια να με μεταφέρουν  από την περιοχή. Περίπου 4 $ (ή 2000 Dram) σας μεταφέρουν εύκολα σε ολόκληρη την πόλη σε πλήρη κίνηση. Η Αρμενία είναι μια εξαιρετικά φτωχή χώρα, με κατά κεφαλήν ΑΕΠ περίπου 

4600 USD. Από την πλευρά μου, είχα ήδη κάνει βόλτα. Αλλά η εξήγηση ήταν δύσκολη - η αρμενική γλώσσα είναι μια από τις πιο δύσκολες στη Γη να τη μάθει κανείς, με ένα εντελώς ανεξάρτητο αλφάβητο και λεξιλόγιο.

Καθώς πλησιάσαμε στο κέντρο του Ερεβάν, δύο αστυνομικοί με αυτόματα AK-47 διεξήγαγαν φαινομενικά αδιάκριτες έρευνες αυτοκινήτων, ως προφύλαξη λόγω απειλών δολοφονίας που έγιναν πρόσφατα εναντίον του πρωθυπουργού της Αρμενίας. Τη νύχτα που ο Pashinyan υπέγραψε την παράδοση της Αρμενίας, διαδηλωτές εισέβαλαν στην εθνική συνέλευση και επιτέθηκαν σοβαρά στον πρόεδρο του κοινοβουλίου. Για τις επόμενες μέρες, ένα πραξικόπημα ή δολοφονία φαινόταν επικείμενη. Αλλά ο Pashinyan και η κυβέρνησή του έχουν επιβιώσει μέχρι στιγμής παρά την πίεση. Μέχρι τη στιγμή που έφτασα, ο πόλεμος είχε τελειώσει τρεις εβδομάδες, με ρωσικές μπότες στο έδαφος και ο Pashinyan δεν έδειχνε σημάδια παραίτησης. Από τον πόλεμο, μια βαθιά αίσθηση προδοσίας και εγκατάλειψης έχει σκιάσει την Αρμενία: Η κυβέρνησή της παραδόθηκε, η Ρωσία απέτυχε να παρέμβει αρκετά νωρίς και ο δυτικός κόσμος αγνόησε τον αγώνα τους. Ωστόσο, η χώρα είχε αποδεχτεί σε μεγάλο βαθμό ότι δεν υπήρχε τρόπος να αντιστραφεί η ειρηνευτική συμφωνία. 

Παρόλο που οι αντικυβερνητικές διαδηλώσεις εξακολουθούσαν να γίνονται καθημερινά στην Πλατεία Δημοκρατίας, η παρουσία και η έντασή τους μειώνονται σταθερά.

Παρ 'όλα αυτά, αυτές οι διαδηλώσεις έμοιαζαν σαν ένα καλό μέρος για να αρχίσω να κάνω ρεπορτάζ, και έτσι κατευθύνθηκα στην Πλατεία Δημοκρατίας την πρώτη μου πλήρη μέρα στην Αρμενία. Μια παχιά γραμμή αστυνονομικών εμπόδιζε την πόρτα στο κτίριο του Κυβερνητικού Σώματος καθώς ένας ανώτερος αξιωματικός φώναζε αρμένικα ονόματα. Τα ονόματα ήταν αυτά των μελών της οικογένειας στρατιωτών που έλειπαν σε δράση ή αιχμάλωτοι πολέμου. Καθώς ανακοίνωνε κάθε όνομα, η αστυνομική γραμμή άνοιγε για να επιτρέψει στις οικογένειες να μπουν στο κτίριο. Η κυβέρνηση τους έδινε μια πολυαναμενόμενη ενημέρωση σχετικά με τη μοίρα των γιων, των συζύγων και των πατέρων τους. Μεταξύ του πλήθους των μελών της οικογένειας ήταν διαδηλωτές, συμπεριλαμβανομένων αρκετών ανδρών που είχαν πολεμήσει στον πρώτο πόλεμο Ναγκόρνο-Καραμπάχ τη δεκαετία του 1990. Ένας άντρας ήταν πολύ διακοσμημένος, εμφανίζοντας μετάλλια στο σακάκι του και κρατούσε μια πινακίδα καταγγέλλοντας τον Pashinyan. 

Ο δεύτερος πόλεμος του Ναγκόρνο-Καραμπάχ

 κύριος παράγοντας της νίκης του Αζερμπαϊτζάν ήταν το πλεονέκτημά του στη στρατιωτική τεχνολογία , με πρόσφατες αγορές προηγμένων οπλικών συστημάτων από την Τουρκία, το Ισραήλ και τον Καναδά. Περισσότερο από τις προηγούμενες συγκρούσεις, αυτός ο πόλεμος ήταν μια σημαντική απόδειξη της δυνατότητας πολλών νέων τύπων πολεμικής ρομποτικής, ιδιαίτερα μιας νέας γενιάς στρατιωτικών drone. Τα δύο κύρια drons που  είχαν τεθεί σε λειτουργία στο Αζερμπαϊτζάν είναι το Ισραηλινό Harop και το Τουρκικό Bayraktar TB2.

Η άλλη σημαντική τεχνολογική διαφορά μεταξύ αυτού του πολέμου και αυτού του 1990 ήταν ένα πανταχού παρόν Διαδίκτυο, το οποίο και οι δύο πλευρές έχουν χρησιμοποιήσει προς όφελός τους. Βίντεο που απεικονίζουν στρατιώτες του Αζερμπαϊτζάν αποκεφαλίζοντας, βασανίζουν και αλλιώς κακομεταχειρίζονται Αρμένιοι κρατούμενους κυκλοφορούν σε ιδιωτικές πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το Telegram, με λογοκρισμένες εκδόσεις που παρουσιάζονται σε μεγαλύτερο κοινό σε επιμελημένες πλατφόρμες όπως το Instagram. Το Αζερμπαϊτζάν έχει αναδειχθεί ως βάναυσος ηγέτης στην παραγωγή αυτών των ιογενών πολεμικών βίντεο. Ένας μικρότερος αριθμός βίντεο που απεικονίζουν Αρμενικά εγκλήματα πολέμου κυκλώνονται επίσης γύρω από το Αζερμπαϊτζάν, αλλά είναι χλωμά σε σύγκριση τόσο με την ποσότητα όσο και με την αδίστακτα βια με τα βίντεο του Αζερμπαϊτζάν. Είναι μια τάση που σημειώνεται από ξένους δημοσιογράφους καθώς και από εγχώριους, και είναι κακό για τη βιαιότητα με την οποία θα αντιμετωπιστούν μελλοντικές συγκρούσεις.

Κάθε Αρμένιος που περίμενε έξω από το κυβερνητικό κτίριο εκείνη την ημέρα για να πάρει μια ενημέρωση σχετικά με το αγνοούμενο μέλος της οικογένειάς τους είχε αναμφίβολα δει αυτά τα βίντεο ή είχε ενημερωθεί. Πριν από τον πόλεμο στη δεκαετία του 1990, οι Αρμένιοι και οι Αζέροι ζούσαν μαζί σε σχετική ειρήνη σε διάφορες περιοχές, όπως στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ και στο Μπακού, την πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν. Πριν από το Διαδίκτυο, ήταν πιο εύκολο να ξεχαστεί η μνήμη του πολέμου και για τον νικητή να γράψει απλώς ιστορία. Τώρα, σε αντίθεση, ολόκληρος ο πληθυσμός συμμετέχει ψηφιακά στην πρώτη γραμμή και παρακολουθεί άμεσα τις φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν από τον εχθρό, ακόμη και από μια γειτονιά της Διασποράς στο Λος Άντζελες ή το Τορόντο.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι Αρμένιοι που ασχολούνταν με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα πλημμύριζαν με καθημερινές αναφορές νεκρών στρατιωτών από τις τοποθεσίες της διασποράς όπως το Zartonk Media ή το The Armenian Report. Οι αναφορές περιελάμβαναν πάντα έναν μακρύ κατάλογο ονομάτων νεκρών στρατιωτών που ακολουθείται από ημερομηνίες γέννησης, που κυμαίνονται συνήθως από περίπου το 1996 έως το 2002. Ο στρατός της Αρμενίας είναι νέος και η εκπαίδευση και η προετοιμασία τους ήταν ελαφριά σε σύγκριση με τον καλά εξοπλισμένο στρατό του Αζερμπαϊτζάν. 

Πολλοί Αρμένιοι άντρες μόλις στα είκοσι τους βρέθηκαν σε ηγετική θέση αφού είχαν στρατολογηθεί για να πολεμήσουν στην πρώτη γραμμή, υπεύθυνοι για να οδηγήσουν τους 18χρονους στη μάχη. Το αποτέλεσμα είναι ότι αμέτρητες οικογένειες έχουν χάσει γιους, αδέλφια και νέους συζύγους στη σύγκρουση. 

Στις 28 Ιανουαρίου, επισκέφτηκα το Yerablur, το κύριο στρατιωτικό νεκροταφείο της Αρμενίας, καθώς τα πλήθη συγκεντρώθηκαν για να θρηνήσουν τους πεσμένους την Ετήσια Ημέρα του Στρατού της χώρας. Ένας ντόπιος φίλος με οδήγησε στους τάφους και στοίβες λουλουδιών, επισημαίνοντας τις ημερομηνίες στις πέτρες, καθώς οι οικογένειες έκλαιγαν για το πένθος γύρω τους.

Ενώ η κινητοποίηση των Αρμενίων της Διασποράς στα κοινωνικά μέσα ήταν επιτυχής στο βαθμό που αυξάνει την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη σύγκρουση, το Αζερμπαϊτζάν είχε το προβάδισμα στον δυτικό πόλεμο της πληροφορίας και της διπλωματίας. Αυτό χάρη στη χρήση του αυξανόμενου πλούτου σε πετρέλαιο για την ανάπτυξη γεωπολιτικής μόχλευσης και σκληρής δύναμης οικονομικής πίεσης στις δυτικές πρωτεύουσες, συμπεριλαμβανομένης της Ουάσιγκτον. Δυτικοί πολιτικοί. Η συνηγορία χάνεται σε σύγκριση με τα κίνητρα πίεσης και σκληρού υλικού. Η Τουρκία έχει δαπανήσει εκατομμύρια σε εξελιγμένες εκστρατείες δημοσίων σχέσεων και ανέπτυξε μια ισχυρή μηχανή προπαγάνδας, από σαπουνόπερες έως υποστηρικτικές ομάδες μπροστά. Αντίθετα, η Αρμενία δεν ήταν οργανωμένη ή αρκετά συνδεδεμένη για να κερδίσει την υποστήριξη ομάδων όπως η Διεθνής Αμνηστία και το Human Rights Watch, ούτε αυτή των περισσότερων δυτικών κυβερνήσεων.

Μαζί με το στόλο των προηγμένων drones, το Αζερμπαϊτζάν παρουσίασε επίσης τη στρατιωτική και διπλωματική του δύναμη χρησιμοποιώντας το ακριβό και απαγορευμένο χημικό όπλο λευκό φωσφόρο. Πριν ταξιδέψω στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ, πέρασα αρκετές μέρες συνοδεύοντας μια ομάδα γιατρών στα νοσοκομεία του Ερεβάν καθώς περίθαλψαν στρατιώτες για τρομερούς τραυματισμούς που προκλήθηκαν από αυτό το όπλο. Ένας μεγάλος αριθμός ξένων γιατρών έχουν ταξιδέψει στην Αρμενία για να βοηθήσουν στη θεραπεία τραυματισμένων στρατιωτών, φέρνοντας μαζί τους κρίσιμες ιατρικές προμήθειες και βοήθεια. Χωρίς αυτούς, πολλοί από αυτούς τους άντρες θα είχαν πεθάνει αν όχι στο άρτια εξοπλισμένο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Αρμενίας για τα θυμάτα της σύγκρουσης. Μου συστήθηκαν από έναν αμοιβαίο φίλο  δύο από τους πιο έμπειρους χειρουργούς εγκαυμάτων στο Ερεβάν εκείνη την εποχή και τους συνόδεψα για το μεσημεριανό γεύμα μια μέρα προτού τους συνοδέψω στα νοσοκομεία. 

Καθώς καθόμασταν σε ένα λιβανέζικο εστιατόριο τρώγοντας κεμπάπ, ο Δρ Fouad Reda μου διηγήθηκε την ιστορία του. Εργάζεται ιδιωτικος πρακτικός αισθητικός ανοικοδομητικός πλαστικός χειρουργός στο Ερεβάν, όπου ζει για δύο χρόνια από την άφιξή του από τον Λίβανο. 

Οι αισθητικές του εργασίες τέθηκαν σε αναστολή όταν ξέσπασε ο πόλεμος και γρήγορα μετατοπίστηκε στη θεραπεία τραυματιών στρατιωτών. Στη συνέχεια, τα αρμενικά νοσοκομεία άρχισαν να λαμβάνουν μαζική εισροή ασθενών από εγκαύματα από την πρώτη γραμμή. Ελάτε μαζί μας είπε, ο συνάδελφός του Δρ. Raffi Barsoumian, ένας Αρμένιος-Αμερικανός χειρουργός εγκαυμάτων από το Νιου Τζέρσεϋ που πρόσφατα έφτασε στο Ερεβάν για να προσφέρει εθελοντικά τις υπηρεσίες του. "Δεν θα βρείτε χειρουργούς εγκαυμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες που έχουν εμπειρία με κάτι τέτοιο, εκτός αν είχαν βοηθήσει άλλους γιατρούς σε θέατρα πολέμου", εξήγησε ο Δρ Barsoumian. 

Ο ίδιος ο Δρ Reda, αποδείχθηκε, ήταν ο πρώτος που ανακάλυψε ότι ο λευκός φωσφόρος ήταν η αιτία αυτών των εγκαυμάτων. Ρώτησα τον Δρ Reda για τη δική του ιστορία. Είχε προηγούμενη εμπειρία στη θεραπεία θυμάτων λευκού φωσφόρου στο Λίβανο το 2006 και στη Συρία το 2017. Οι δύο μου είπε για τους τρομερούς τραυματισμούς που δημιουργεί η ουσία. Καθώς φάγαμε μεσημεριανό, διαπραγματεύτηκαν την ανταλλαγή σπάνιων ιατρικών προμηθειών που είχαν αποκτήσει μέσω διεθνών δωρεών.

Την επόμενη μέρα, μπήκαμε στο νοσοκομείο. 

Το θέαμα ήταν απαίσιο - πολλοί από τους τραυματίες στρατιώτες είχαν εγκαύματα δεύτερου και τρίτου βαθμού που κάλυπταν ολόκληρο το σώμα τους. Οι περισσότεροι βρισκόταν στο νοσοκομειακό σύστημα για εβδομάδες, οι βαθιές πληγές τους χρειάζονταν συχνά τις επιδέσουν και να  τις περιποιηθουν. Ένας από τους στρατιώτες με τους οποίους μίλησα ήταν 18 ετών και είχε προσφερθεί εθελοντικά να πολεμήσουν όταν ξέσπασε ο πόλεμος στις 27 Σεπτεμβρίου. Εκτός από τα εγκαύματα του, πυροβολήθηκε δύο φορές από έναν ελεύθερο σκοπευτή στη πίσω πλευρά του. 

Η επιβίωσή του ήταν ενα θαύμα. Αφού η ιατρική ομάδα τελείωσε να δουλεύει στο πρόσωπο και στο χέρι του, ο πατέρας του μου εξήγησε ότι ήταν μπόξερ, και εξακολουθούσε να ελπίζει να επιστρέψει στο άθλημα όταν τελείωσει η ώρα του εδώ. Ευτυχώς γι 'αυτόν, οι πληγές στο χέρι του φαινόταν να έχουν επουλωθεί. Δεν ήταν όλοι τυχεροί. Ο φίλος του, που βρισκόταν στο κρεβάτι απέναντί ​​του, ήταν σε πολύ χειρότερη κατάσταση.

Όταν έγιναν οι φρικτές επιδέσεις, ο πατέρας του μπόξερ έφερε αναψυκτικά για τους δύο στρατιώτες. Παρά τους τραυματισμούς τους, τα πρόσωπα και των δύο ανδρών φώτισαν. Καθώς φωτογράφισα τη στιγμή, αναρωτήθηκα τι είχε δει το δίδυμο- μόλις σε αυτή την ηλικία - στην πρώτη γραμμή. Ο πατέρας του μπόξερ μου είπε την ιστορία τους καθώς έτρωγαν. Καθώς ο πόλεμος μαινόταν και οι Αρμένιοι σσπρώχτηκαν πίσω στα δάση για να κρυφτεί από τα drones του Αζερμπαϊτζάν, το Αζερμπαϊτζάν είχαν ξεκινήσει επιθέσεις λευκού φωσφόρου για να κάψουν τα δάση και τους στρατιώτες που κρύβονταν μέσα. Είχαν ξεκινήσει την επίθεση.

Ο λευκός φωσφόρος είναι ένα εξαιρετικά εύφλεκτο και δηλητηριώδες χημικό όπλο που έχει περίπλοκη θέση στο διεθνές δίκαιο. Παρά τους τρομερούς τραυματισμούς και τον αμετάβλητα τρόπο που το όπλο χρησιμοποιείται στο πεδίο της μάχης, η χρήση του γενικά δεν θεωρείται έγκλημα πολέμου, εκτός εάν χρησιμοποιείται εναντίον αμάχων. 

Αλλά ο λευκός φωσφόρος εξακολουθεί να είναι αρκετά αμφιλεγόμενος ώστε το Αζερμπαϊτζάν να αρνηθεί τη χρήση του στον πόλεμο. Αντ 'αυτού, ισχυρίζονται ότι η Αρμενία το χρησιμοποίησε τον λευκό φωσφόρο για να αποκρύψει το όραση των αεροσκαφών του Αζερμπαϊτζάν. Παρόλο που οι ισχυρισμοί αυτοί δεν μπορούν να επιβεβαιωθούν ή να απορριφθούν, είναι απίθανο ο Αρμενικός στρατός, ο οποίος δεν μπορούσε καν να χρηματοδοτήσει τη δική του μικροσκοπική αεροπορία, να είχε ξοδέψει χρήματα για ένα τέτοιο  ακριβό πυρομαχικό όπως ο λευκός φωσφόρος. Αλλά το Αζερμπαϊτζάν σίγουρα το χρησιμοποιούσε. Στάθηκα δίπλα στο ιατρικό προσωπικό καθώς περίθαλψαν περίπου δώδεκα στρατιώτες στα νοσοκομεία του Ερεβάν για τραυματισμούς φωσφόρου. Τα χημικά τεστ έκαναν την χρήση της αναμφισβήτητη.

Η αποτυχία της στρατηγικής δυτικοποίησης της Διασποράς και της Αρμενίας

Το Εθνικό Κέντρο Εγκαυμάτων  της Αρμενίας το Davtashen χρησίμευσε ως παράδειγμα του πόσο σημαντική παραμένει η Διασπορά για υλική βοήθεια. Υπήρχε μια ομάδα περίπου πέντε γιατρών από τη Γαλλία που είχαν ταξιδέψει για να βοηθήσουν με όποιο τρόπο μπορούσαν, φέρνοντας μαζί τους αρκετά κουτιά ανθρωπιστικής βοήθειας. Η Γαλλία αποτελεί επίσης εξαίρεση στη γενική βραδύτητα με την οποία τα δυτικά κράτη έχουν ανταποκριθεί στην πίεση της τοΔιασποράς. Με 600.000 Αρμένιους η ισχυρή παρουσία της Αρμενικής Διασποράς, η Γαλλία είναι ένας από τους στενότερους Δυτικούς συμμάχους της Αρμενίας και μεσολαβητικό μέλος του Ομίλου του ΟΑΣΕ Minsk Group, ενός διεθνούς οργανισμού που δημιουργήθηκε για την επίλυση της κρίσης του πρώτου πολέμου του Ναγκόρνο-Καραμπάχ. Η πτήση μου από το Τορόντο προς το Παρίσι ήταν ουσιαστικά άδεια, χάρη στην πανδημία. Αλλά η πτήση μου από το Παρίσι προς το Ερεβάν ήταν σχεδόν πλήρης. Αρμένιοι από όλο τον κόσμο ταξίδευαν γιά επαναπατρισμό

Τόσο η γαλλική κυβέρνηση όσο και οι Αρμένιοι από τη Διασπορά στη Γαλλία έστειλαν σημαντικό ποσό διεθνούς βοήθειας. Ωστόσο, η τουρκική συμμετοχή στο ΝΑΤΟ διασφαλίζει ότι ακόμη και οι πρόθυμες δυτικές χώρες παραμένουν ανίσχυρες όταν πρόκειται για αμυντική βοήθεια. Δύο εβδομάδες μετά την υπογραφή της ειρηνευτικής συμφωνίας, η γαλλική σύγκλητος αποφάσισε να αναγνωρίσει την ανεξαρτησία του Artsakh, στην οποία οι Αρμένιοι με κάθε λογική αναφώνησαν, «Λοιπόν τι;» Ωστόσο, είναι κάτι περισσότερο από ό, τι αναμένει κανείς από τις περισσότερες άλλες δυτικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, οι οποίες συμπροεδρεύουν τον Όμιλο Μινσκ του ΟΑΣΕ με τη Γαλλία. Οι ισχυροί εκπρόσωποι των ομάδων συμφερόντων του Αζερμπαϊτζάν διασφαλίζουν μια σιωπή για τη σύγκρουση και μια σταθερή ροή άρθρων φιλικών μέσων.

Συνδέθηκα με την Tamar Kupeyan, μια Αρμένια-Καναδή που εργαζόταν ως εθελόντρια στην Αρμενία από την έναρξη του πολέμου, συλλέγοντας δωρεές από τη διασπορά και διανέμοντάς τις σε οικογένειες που είχαν ανάγκη. Μία από τις οικογένειες που επισκεφτήκαμε μαζί ήταν ένα νέο ζευγάρι, μόλις παντρεύτηκε πριν από τον πόλεμο. Ο σύζυγος είχε χάσει το πόδι του και η γυναίκα του ήταν έγκυος Είχε τραυματιστεί από αεροπορική επίθεση στην περιοχή Jabrayil, μια περιοχή που βρίσκεται τώρα υπό τον έλεγχο του Αζερμπαϊτζάν. Λόγω της υπερβολικής ζήτησης ιατρικής περίθαλψης ενός νοσοκομείου πεδίου μάχης, τότε έπρεπε να περιμένει πάνω από 12 ώρες χωρίς αναισθητικό πριν λάβει όποια θεραπεία. Ακόμα και όταν έκαναν χειρουργικές επεμβάσεις, η αναισθησία έπρεπε να διανεμηθεί μέχρι να εισέλθει ξένη βοήθεια.

Η Αρμενική Διασπορά είναι μοναδική στο ότι είναι μεγαλύτερη από την ίδια τη χώρα. Η Διασπορά έχει πληθυσμό περίπου 11 εκατομμύρια, ενώ η ίδια η χώρα έχει μόλις λιγότερο από 3 εκατομμύρια. Ενώ πολλοί Αρμένιοι στην χώρα βλέπουν την τεράστια επιρροή της Διασποράς ως πολιτιστική απειλή για τα παραδοσιακά και συντηρητικά τους ήθη, το αρμενικό κράτος θα χαθεί χωρίς αυτόν τον δορυφορικό πατριωτισμό. Ο επαναπατρισμός ενισχύει επίσης τον πληθυσμό της Αρμενίας, καθώς πολλά μέλη της διασποράς όπως ο Ταμάρ έχουν επιστρέψει στην Αρμενία όλα αυτά τα χρόνια. Ακόμη και στο εξωτερικό, η Διασπορά τείνει να είναι μια απίστευτα νησιωτική ομάδα. Παρατήρησα στην Ταμάρ ότι οι Αρμένιοι που ήξερα στο Τορόντο τείνουν να μην συμμορφώνονται πολύ με την ευρύτερη καναδική κοινωνία. παρατήρησε ότι ήταν επειδή αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη χώρα τους. Δεν επέλεξαν να φύγουν, έτσι παρέμειναν πιο προσκολλημένοι στην αρμενική τους ταυτότητα.

Όμως, ενώ η υποδοχή της Αρμενίας για τη δυτική επιρροή στις μορφές επαναπατρισμού της Διασποράς και του ιδιωτικού κεφαλαίου έχει ωφελήσει τη χώρα, η δυτική επιρροή στην κυβέρνηση της Αρμενίας είχε πολύ διαφορετικά αποτελέσματα. Το αποτέλεσμα αυτού του πολέμου απέδειξε ότι η στρατηγική του Nikol Pashinyan να προσελκύσει την ΕΕ ήταν κοντόφθαλμη και αφελής για μια χώρα της οποίας η ασφάλεια είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με μια ισχυρή Ρωσία. 

Στις 8 Μαΐου 2018, η εθνική συνέλευση της Αρμενίας εξέλεξε τον Pashinyan ως πρωθυπουργό και στις 14 Μαΐου, ο Pashinyan προσχώρησε στον Πούτιν στο Σότσι για μια συνάντηση των κρατών μελών της Ευρασιατικής Οικονομικής Ένωσης (EAEU), μια συμμαχία με επικεφαλής τη Ρωσία. Ταυτόχρονα , ο Pashinyan ήταν επικεφαλής του μπλοκ Yelq της Αρμενίας, που ονομάζεται επίσης Συμμαχία Way Out, η οποία απαρτίζεται από τρία φιλελεύθερα πολιτικά κόμματα που ενώθηκαν ενάντια στην ένταξη της χώρας στην EAEU (  Ευρασιατική Ένωση). Ο συνασπισμός το θεωρούσε όχι μόνο ως απειλή για την ανάπτυξη των Αρμενίων, αλλά και για την επίλυση της διαφοράς του Artsakh. Μετά τη σύνοδο κορυφής στο Σότσι, ο Pashinyan διευκρίνισε την ατζέντα του διορίζοντας αρκετούς αξιωματούχους με έντονα αντι-ρώσικο ιστορικό και ενώσεις στο υπουργικό συμβούλιο. 

Από αυτούς τους διορισμούς, αυτό που πιθανότατα ήταν πιο ανησυχητικό για τη Μόσχα ήταν ο Armen Grigoryan ως επικεφαλής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας. Ο Grigoryan ήταν πρώην συντονιστής του προγράμματος της ΜΚΟ Transparency International κατά της διαφθοράς, ενός οργανισμού που χρηματοδοτείται από τα Open Society Foundations. Ένας άλλος διορισμός από τον Pashinyan ήταν ο David Sanarsaryan ως επικεφαλής της Υπηρεσίας Ελέγχου του Κράτους κατά της διαφθοράς. Κατά ειρωνικό τρόπο, Sanarsaryan είχε χρεωθείμε τη λειτουργία ενός συστήματος διαφθοράς που εμπλούτισε την εταιρεία του αδερφού του και απομακρύνθηκε από το αξίωμα. Η κυβέρνηση του Pashinyan δεν ξεπερνά τον νεποτισμό και διορισμό φίλων που χαρακτήριζε το παλιό καθεστώς, παρόλο που συχνά το αποκρούουν και αυτοί. Ο Sanarsaryan ζήτησε την απέλαση μιας ρωσικής στρατιωτικής βάσης και προχώρησε στο να ρίξει αυγά στη ρωσική πρεσβεία στο Ερεβάν. Ο Pashinyan διόρισε επίσης πολλά άλλα μέλη του υπουργικού συμβουλίου με δεσμούς με τον Soros, τα οποία η Μόσχα θεωρούσε αναμφίβολα απειλή.

Τον Ιούλιο του 2019, η Αρμενία υιοθέτησε τον χάρτη πορείας εφαρμογής της Συνολικής και Βελτιωμένης Συμφωνίας Εταιρικής Σχέσης (CEPA) με την ΕΕ, μια μικρή αλλά μη ασήμαντη αύξηση της εταιρικής σχέσης τους. Τον Οκτώβριο του 2019, ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της Αρμενίας Tigran Avinyan είπε ότι η Αρμενία είχε τώρα ένα «εντελώς διαφορετικό επίπεδο σχέσης με την ΕΕ» και ότι στο μέλλον, η ένταξη στην ΕΕ ως κράτος μέλος θα ήταν «ένα ερώτημα που ο λαοτς της Αρμενίας πρέπει να απαντήσει. " 

Η ένταξη στην ΕΕ θα σήμαινε την εγκατάλειψη της συμμετοχής στη Ρωσική EAEU. Ο κύριος στόχος του Pashinyan και των υποστηρικτών του ήταν να ξεριζώσει την αδιάκοπη διαφθορά του προηγούμενου καθεστώτος. Αλλά μια ανταγωνιστική Ρωσία τους αντιλήφθηκε ότι φλερτάρει τους εχθρούς της, και η απάντησή της άφησε την Αρμενία εγκλωβισμένη ανάμεσα σε εχθρικούς γείτονες. Δεδομένου ότι η Αρμενία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο Ιράν για εμπόριο και στη Ρωσία για ασφάλεια, η κίνηση διακινδύνευε δύο από τις σημαντικότερες σχέσεις της μικρής χώρας.

Η γεωγραφία της Αρμενίας υπαγορεύει σε ποιον χώρα μπορεί να βασιστεί ρεαλιστικά. Στα δυτικά της Αρμενίας βρίσκεται η Τουρκία. Χάρη στην ένταξη της Αρμενίας στον Οργανισμό Συλλογικής Συνθήκης για την Ασφάλεια (CSTO), η Ρωσία εγγυάται την υπεράσπισή τους σε αυτό το μέτωπο. Στα ανατολικά βρίσκεται η πλέον χαμένη ζώνη ασφαλείας του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, ακολουθούμενη από τον πελάτη της Τουρκίας, το Αζερμπαϊτζάν.  CSTO δεν επεκτάθηκε ποτέ στο Καραμπάχ, και έτσι η Ρωσία δεν παρείχε ποτέ άμεσα στην Αρμενία στρατιωτική υποστήριξη. Αλλά ο λόγος για τον οποίο οι Αρμένιοι εξακολουθούν να υπάρχουν είναι επειδή η Ρωσία αποφάσισε τελικά να ενταχθεί στον Νότιο Καύκασο με αυτήν την ειρηνευτική αποστολή. Στα νότια της Αρμενίας υπάρχει ένας άλλος δυτικός εχθρός: το Ιράν, του οποίου η γεωγραφική θέση σημαίνει επίσης ότι η Αρμενία είναι ο διάδρομος της Ρωσίας στον πλησιέστερο σύμμαχό τους στη Μέση Ανατολή. Και στα βόρεια είναι η Γεωργία,

Η εκτέλεση κάτω από αυτές τις πολύπλοκες ευθυγραμμίσεις είναι ένα βασικό ζήτημα ταυτότητας. Είναι η Αρμενία μια δυτική χώρα, μια πρώην σοβιετική δημοκρατία, ένα μοναδικά χριστιανικό κράτος της Μέσης Ανατολής ή κάτι άλλο εντελώς; Η ερώτηση ξεχώρισε αυτά που είπα. Η χριστιανική ταυτότητα της Αρμενίας - συντριπτικά ορθόδοξη - το ευθυγραμμίζει φυσικά με τη Ρωσία και την Ευρώπη. Υπάρχει επίσης ένα πολιτιστικό στοιχείο: οπουδήποτε πήγαινα, τα ταξί έπαιζαν δυτική μουσική, τα μπαρ είχαν διακόσμηση με θέμα τη Δύση και οι κορυφαίες μάρκες μόδας ήταν από δυτικές πόλεις. Ωστόσο, η περίπτωση των φιλοδυτικών φωνών της Αρμενίας υπερβαίνει τη θρησκεία ή την ποπ κουλτούρα.

Για τον Avetis Muradyan, τον συνάδελφο συγγραφέα του Palladium, το όλο θέμα δεν ήταν καθόλου ερώτημα. «Η Αρμενία είναι Ευρωπαϊκή, και ήταν πάντα», είπε καθώς συζητήσαμε για το θέμα. «Η Αρμενία εξελληνίστηκε στην αρχαιότητα. Έκτοτε, ο Αρμενικός πολιτισμός θεωρούσε ανέκαθεν την Ευρώπη ως σημείο αναφοράς. Και το κάνει αυτό εις βάρος των γειτόνων της. " Όμως, επεσήμανα, η παραμονή σε αυτήν την αρχαία ιστορία είναι ουσιαστικά απαίτηση για οποιοδήποτε έθνος-κράτος. Τι γίνεται με τον σύγχρονο πολιτισμό του;

 «Ενώ η Αρμενία διαμόρφωσε τη σύγχρονη ταυτότητά της - αυτό ήταν περίπου από τον 18ο έως τον 20ο αιώνα - όλες οι μεγάλεςΑρμένικες ελίτ εκπαιδεύτηκαν στην Ευρώπη», εξήγησε. «Ο Aivazovsky εκπαιδεύτηκε στην Αυτοκρατορική Ακαδημία Τεχνών της Αγίας Πετρούπολης. Ο Κομίτας, ο μεγάλος μουσικός που διατήρησε τις παραδόσεις τραγουδιών της Αρμενίας, εκπαιδεύτηκε στο Βερολίνο. Ο πρίγκιπας Valerian Madatov, όταν ήταν αγόρι, στάλθηκε στην αυλή της Μεγάλης Αικατερίνης. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτό έγινε από την ελίτ των ευγενών του Ναγκόρνο-Καραμπάχ και στόχος τους ήταν να φέρουν τον Καύκασο υπό ρωσική κυριαρχία. Ακόμη και τα πρώτα έντυπα στην αρμενική γλώσσα προέρχονται από τη Βενετία.

Πέρα από την ιστορία, παρατήρησα ότι, κατά τη διάρκεια των ταξιδιών μου, τα φιλοευρωπαϊκά συναισθήματα φάνηκαν να έχουν μια πιο σύγχρονη ανησυχία. Συγκεκριμένα, αντανακλούσαν την απογοήτευση με τη διαφθορά και την επιθυμία για αίσθηση δημοκρατικής λογοδοσίας. «Αυτό είναι αλήθεια και δεν είναι καινούργιο», απάντησε ο Avetis, «Η πολιτιστική συγγένεια έκανε πάντα την Αρμενία ένα γόνιμο έδαφος για ευρωπαϊκές ιδέες. Τον 19ο αιώνα, ήταν ρομαντισμός και εθνικισμός. Στις 21, είναι η δημοκρατία και το κράτος δικαίου. "

Αλλά για άλλους, να επαινέσουμε και να ενθαρρύνουμε την υφέρπουσα επιρροή του δυτικού πολιτισμού, των κυβερνήσεων και των ΜΚΟ στην Αρμενία δεν ήταν τίποτα λιγότερο απο προσβλητικό. Αυτή η άποψη, από την εμπειρία μου, συσχετίστηκε με μια μεγαλύτερη υποψία για τη δυτικοποιημένη επιρροή της Διασποράς και έναν πιο κοινωνικά παραδοσιακό στόχο για την αρμενική ταυτότητα.

«Η Αρμενία προηγείται της έννοιας της Ευρώπης εδώ και αιώνες», δήλωσε ο Armen Kaprelian, τοπικός φίλος και ερευνητής στο Υπουργείο Οικονομίας της Αρμενίας. «Οι ταυτότητες πολλών ευρωπαϊκών εθνών συγκεντρώθηκαν αιώνες αφού οι Αρμένιοι είχαν ήδη αναπτύξει μια συνεκτική γλώσσα και πολιτισμό. Οι ρίζες μας είναι σαφώς διαφορετικές από την Ευρώπη - ειδικά τη Δυτική Ευρώπη. Είμαστε πιο παρόμοιοι με τους Πέρσες και τους Ασσύριους. Στο βάθος, είμαστε ίσως πιο παρόμοιοι με τους Έλληνες, Σλάβους, τους Εβραίους και τους Κούρδους. " Ρώτησα τον Armen για τη σοβιετική κληρονομιά στην Αρμενία, ειδικά ενόψει της σχέσης της με τη Ρωσία και την Ευρασιατική Οικονομική Ένωση. «Οι περισσότεροι από τους διακεκριμένους Αρμένιους διανοούμενους της σύγχρονης εποχής πήραν την εκπαίδευσή τους υπό την ΕΣΣΔ.Η Αρμενική ΣΣΔ ήταν ένας χώρος εκπαίδευσης για πολλούς από τους κορυφαίους σοβιετικούς μαθηματικούς, φυσικούς, μηχανικούς και ούτω καθεξής. Μερικές από αυτές τις γενιές συνεχίζουν να λειτουργούν τα πανεπιστήμια μας σήμερα και οι καλύτεροι στοχαστές μας είναι προϊόντα της σοβιετικής κληρονομιάς. " Παρατήρησα ότι, όπως και η Ρωσία, έμοιαζαν πολλοί από αυτούς που έφυγαν μετά το 1991. «Δυστυχώς, μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, η Αρμενία βίωσε μια περίοδο διαρροής εγκεφάλων», συμφώνησε. «Πολλοί άνθρωποι κατέφυγαν στη Ρωσία ή αλλού. Σήμερα, η Αρμενία εξακολουθεί να έχει τους ισχυρότερους ακαδημαϊκούς δεσμούς της με τη Ρωσία. Τα Ευρωπαϊκά και αμερικανικά θεσμικά όργανα έχουν αρχίσει να διεισδύουν, αλλά μόλις πρόσφατα. " 

Στην πράξη, όμως, είναι οι σκληρές πραγματικότητες της γεωπολιτικής και της θεσμικής δύναμης που θα καθορίσουν την ευθυγράμμιση της Αρμενίας. Η διαφθορά, η οποία χαρακτήρισε το παλαιό καθεστώς, θεωρείται συχνά συνώνυμη με την επιρροή της Μόσχας. Μπορεί να μην είναι ρεαλιστικό για την Αρμενία να χαλαρώσει στη Δύση, αλλά οι φιλοευρωπαϊκές φωνές μπορούν να επισημάνουν τους κινδύνους της κρατικής στασιμότητας ως χειρότερης εναλλακτικής λύσης.

Ενώ η ρωσική κυριαρχία στις εσωτερικές πολιτικές υποθέσεις της Αρμενίας είναι αναπόφευκτη βραχυπρόθεσμα, η πραγματικότητα είναι ότι η Ρωσία βρίσκεται σε απότομη μακροπρόθεσμη παρακμή. Η ρωσική εξωτερική πολιτική τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχει εξαπλώσει τις ρωσικές δυνάμεις σε πολλά μέτωπα και πέτυχε κυρίως υπολειμματικές ή συμβολικές νίκες. Η φαινομενική νίκη της στη Συρία απέδωσε μόνο μια μικρή γη στην ακτή της Μεσογείου, όπου τώρα έχουν στρατιωτικά ξεπερασμένη ναυτική βάση που περιβάλλεται από το ναυτικό του ΝΑΤΟ. Η εισβολή της Ρωσίας στη Νότια Οσετία και την Αμπχαζία έχει καταστήσει τη Γεωργία μόνιμα εχθρική σε αυτήν. Η Γεωργία λειτουργεί τώρα ως τουρκικός δορυφόρος που φιλοξενεί τους αγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου μεταξύ του Αζερμπαϊτζάν και της Τουρκίας. Η Ουκρανία, ένας άλλος πρώην ρωσικός δορυφόρος, έχει χαθεί  μόνιμα απο τη δυτική επιρροή, με τίποτα περισσότερο από μια παγωμένη σύγκρουση και ένα ολοένα και πιο άγριο ΝΑΤΟ να το δείχνει. Ενώ η νίκη στην Κριμαία είναι πιο χρήσιμη από τις άλλες παρεμβάσεις της Ρωσίας, μπορεί επίσης να είναι το ανώτατο όριο των αναμενόμενων κερδών της Ρωσίας στην περιοχή. Ο Πούτιν έχει νομικά και πολιτικά ασφαλή θέση για το ορατό μέλλον, αλλά δεν είναι καθόλου σαφές εάν θα εμφανιστεί ένας κατάλληλος  διάδοχος.

Το πρόβλημα για τις φιλοευρωπαϊκά κόμματα της Αρμενίας είναι ότι η ρωσική παρακμή μπορεί να είναι σε εξέλιξη, αλλά η ρωσική κατάρρευση σίγουρα δεν είναι. Πολιτιστικά, η χώρα έχει ανακτήσει ένα βαθμό συνοχής και ανθεκτικότητας. Η πρόσφατη αναταραχή που αναδύεται  από τη σύλληψη του Alexei Navalny, του αρχηγού της αντιπολίτευσης του Πούτιν, θα μπορούσε να σχηματίσει ομάδες εξέγερσης. Αλλά το Κρεμλίνο φαίνεται βασικά ικανό να ττις συντρίψει, και είναι πρόθυμο να αντέξει τον βρόχο αναταραχής. Η Δύση εκφράζει κυρίως τις τάσεις της προς τη Ρωσία μέσω κυρώσεων και όχι στρατιωτικής δύναμης. Η Ρωσία μπορεί να μην είναι αρκετά ισχυρή για να κυριαρχήσει για τα επόμενα εκατό χρόνια, αλλά σίγουρα φαίνεται ικανή να χειριστεί την επόμενη δεκαετία. 

Προς το παρόν, το ερώτημα είναι αν έχει δεσμευτεί να μείνει. Με τις ρωσικές ειρηνευτικές δυνάμεις να εξαπλώνονται σε πολλά μέτωπα - Λιβύη, Συρία, Ουκρανία, Γεωργία και τώρα το Artsakh - αυτή θα μπορούσε να είναι η πρώτη φορά που μια ρωσική ειρηνευτική παρουσία δεν θα γίνει μόνιμη. Αυτό θα σήμαινε καταστροφή για τα απομεινάρια του Artsakh. Και χωρίς ουσιαστικά υπέρ της Αρμενίας δυτική δύναμη να μπαίνει ρεαλιστικά, αυτό αφήνει τη Ρωσία ως τη χειρότερη επιλογή για πολλούς Αρμένιους, για τους οποίους η πραγματική απειλή είναι η επέκταση του Αζερμπαϊτζάν που υποστηρίζεται από την τουρκική στρατιωτική βοήθεια.

Το Αζερμπαϊτζάν και η άνοδος της Τουρκίας

Στις 11 Δεκεμβρίου, το Αζερμπαϊτζάν πραγματοποίησε παρέλαση νίκης στην πρωτεύουσα του Μπακού, στην οποία παρακολούθησαν ο Ερντογάν και μέλη των τουρκικών ενόπλων δυνάμεων. Στην ομιλία του, ο Ερντογάν εξήρε το πνεύμα του Ενβέρ Πασά, τον ισχυρό στρατηγό στην Οθωμανική Τουρκία ο οποίος ήταν και ο αρχιτέκτονας της Γενοκτονίας των Αρμενίων: «Σήμερα, μπορεί οι ψυχές των Νουρί Πασά, Ενβέρ Πασά, και οι γενναίοι στρατιώτες του Καυκάσου  Στρατού του Ισλαμ, να είναι χαρούμενοι." Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν Ilham Aliyev ισχυρίστηκε ότι η πρωτεύουσα της Αρμενίας το Ερεβάν ήταν οι ιστορικές τους περιοχές : «Κατά τη διάρκεια του πολέμου, είπα ότι η σιδερένια γροθιά μας ενσωματώνει τόσο την ενότητα όσο και τη δύναμή μας. Αυτή η σιδερένια γροθιά έσπασε τη σπονδυλική στήλη του εχθρού και έσπασε το κεφάλι του εχθρού. Μετά από αυτό, αν ο Αρμενικός φασισμός ξαναβρεθεί ποτέ ξανά, το αποτέλεσμα θα είναι το ίδιο. "

Η προσθήκη στη λίστα των προκλήσεων ήταν ένα σύνολο γραμματοσήμων που κυκλοφόρησε το Αζερμπαϊτζάν στις 12 Ιανουαρίου, που απεικονίζει την απεντόμωση  του Καραμπάχ. Ενώ το Αζερμπαϊτζάν ισχυρίζεται ότι αυτό το υβρίδιο στρατιώτη και εξολοθρευτή αποτελεί απόδειξη τόσο της μάχης της χώρας εναντίον του COVID-19 όσο και της Αρμενίας, ο συμβολισμός δεν πέρασε ασχολιαστος  ούτε στην Αρμενία ούτε στο κοινό του Αζερμπαϊτζάν. Ένας χρήστης του Αζερμπαϊτζάν στο Twitter δημοσίευσε μια φωτογραφία των γραμματοσήμων με τη λεζάντα, «Εάν μια κατσαρίδα γεννήθηκε στην κουζίνα, αυτό δεν σημαίνει ότι η κουζίνα ανήκει σε αυτόν».

Τα γραφικά του γραμματοσήμου δείχνουν αυτή την απεντόμωση να συμβαίνει στη νότια Αρμενική επαρχία του Syunik. Το Syunik είναι μια εξαιρετικά σημαντική στρατηγική περιοχή τόσο για τη Ρωσία όσο και για την Τουρκία. Για τη Ρωσία, είναι το μονοπάτι άμεσης πρόσβασης στο Ιράν. Για την Τουρκία, είναι ο ελλειπόμενος σύνδεσμός τους στο Αζερμπαϊτζάν, και μετά πέρα ​​από την Κασπία Θάλασσα στην Κεντρική Ασία, και τελικά την Κίνα. Αυτό καθιστά επίσης τη διαδρομή πολύτιμη για την τρέχουσα πρωτοβουλία Belt and Road του δρόμου του Μεταξιού της Κίνας. Όμως, η στρατηγική σημασία της τοποθεσίας μπορεί να αποδείξει και την αναίρεση του Αζερμπαϊτζάν. Παρά τον λεκτικό βομβαρδισμό του Αλίεφ για την δύναμη του Αζερμπαϊτζάν, το γεγονός είναι ότι οι αποφάσεις του χρειάζονται όλο και περισσότερο έγκριση απο την Άγκυρα. Συζήτησα τη νίκη του Αζερμπαϊτζάν με τον Eric Hacopian, έναν Αρμένιο-Αμερικανό σύμβουλο που εξήγησε ότι το Αζερμπαϊτζάν είχε παραιτηθεί από μεγάλο βαθμό αυτονομίας για να ανακτήσει αυτήν την περιοχή: «Η νίκη του Αλίεφ έχει κόστος στο να έχει δύο σκουλήκια στο μήλο του: τη Ρωσία και τη Τουρκία. Και οι δύο έχουν πολύ μεγαλύτερη όρεξη από αυτόν. "

Το καθεστώς του Αζερμπαϊτζάν είναι μια ημι-κληρονομική υπόθεση, τουλάχιστον ανεπίσημα. Το 2003, ο Ilham Aliyev εξελέγη πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν μετά το θάνατο του πατέρα του, τότε Προέδρου Heydar Aliyev. Η δυναστεία του Αλίεφ έχει τον αυστηρό έλεγχο της χώρας από το 1993, όταν ο Heydar Aliyev εξελέγη πρόεδρος μετά από δημοψήφισμα για τον τερματισμό της σύντομης μονοετούς κυριαρχίας του Abulafaz Elchibey και του κόμματός του, του Λαϊκού Μετώπου του Αζερμπαϊτζάν. Ο Heydar Aliyev κυβερνούσε την Αυτόνομη Δημοκρατία του Nakhchivan - έναν θύλακα του Αζερμπαϊτζάν, ο οποίος χωρίζεται από την υπόλοιπη χώρα από την Αρμενία - χωρίς παρέμβαση από την ηπειρωτική κυβέρνηση στο Μπακού από το 1991. Το 1993, οι Αρμενικές δυνάμεις κατέλαβαν τη Shushi - που ονομάζεται Σούσα στο Αζερμπαϊτζάν  τελευταίο πυκνοκατοικημένη πόλη του Αζερμπαϊτζάν στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ εκείνη την εποχή. Μετά την εκλογή του, ο πρεσβύτερος Aliyev αναγκάστηκε να υπογράψει την κατάπαυση του πυρός και παράδωσε πλήρως την κυρίως Αρμενική περιοχή του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, μαζί με τις επτά γύρω επαρχίες. Μαζί, αποτέλεσαν τμήματα για την ίδρυση της Ανεξάρτητης Δημοκρατίας του Artsakh.

Ενώ το φαινομενικό κίνητρο του Αζερμπαϊτζάν για ανάκτηση του Καραμπάχ ήταν η ανάκτηση μιας παραδοσιακής και ιερής πολιτιστικής γης, η δημιουργία νέων προσοδοφόρων οδών εμπορίου ήταν εξαιρετικό κίνητρο για τη χώρα να κερδίσει υποστήριξη από τους βασικούς συμμάχους της. Στις 11 Ιανουαρίου, ο Pashinyan και ο Aliyev συνατήθηκαν με τον Πούτιν στη Μόσχα για πρώτη φορά από τότε που ο πόλεμος άρχισε να συζητά για το μέλλον της περιοχής. Έφυγαν υπογράφοντας μια κοινή δήλωση, η οποία περιελάμβανε συμφωνία για τη δημιουργία νέων εμπορικών δεσμών.

Η Τουρκία θα συνδεθεί άμεσα με το Αζερμπαϊτζάν μέσω του Nakhchivan και της επαρχίας Syunik, μέσω διαδρόμου μεταφορών που συμφωνήθηκε στην ειρηνευτική συμφωνία της 9ης Νοεμβρίου. Ο διάδρομος θα περάσει στα νότια του Καραμπάχ, πέρα ​​από τα εδάφη που καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ένας άλλος σιδηρόδρομος θα συνδέσει την Αρμενία και τη Ρωσία με το Ιράν, με τη Ρωσία να περνά από το Μπακού και να παρακάμπτει τη Γεωργία. Οι νέοι διάδρομοι θα ωφελήσουν πάρα πολύ τη Ρωσία. Η Γεωργία είναι η αξιοσημείωτη ηττημένη, αλλά και το Ιράν δεν έχει πάρει πολλά. Μακροπρόθεσμα, η Τουρκία και το Αζερμπαϊτζάν στοχεύουν στη μείωση της εμπιστοσύνης που είχαν στο εμπόριο μέσω του Ιράν ενώ η σύγκρουση συνεχίστηκε. Με τη νέα περιφερειακή τάξη, μπορούν τώρα να περάσουν από την επαρχία Syunik της Αρμενίας και από το Nakhchivan.

Από τότε που ανέλαβε την εξουσία το 2003, ο νεότερος Αλίγιεφ ήταν πολύ επιτυχής στην οικοδόμηση του κράτους του Αζερμπαϊτζάν σχηματίζοντας σχέσεις και διατηρώντας τη δύναμη πάνω από πολλές παγκόσμιες δυνάμεις που ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Παρά τη σύμφωνη ασφάλεια με την Αρμενία, η Ρωσία εξακολουθεί να προτίθεται να διατηρήσει την επιρροή στο Αζερμπαϊτζάν - εξ ου και τη δημιουργία μιας νέας εμπορικής οδού που περνά από το Μπακού και την πώληση όπλων στο Αζερμπαϊτζάν. Το Αζερμπαϊτζάν πωλεί επίσης μεγάλη ποσότητα φυσικού αερίου στο Ισραήλ, το οποίο τους προσφέρει τα όπλα σε αντάλλαγμα.

Ένα χρόνο μετά την ανάληψη της εξουσίας του Aliyev το 2004, το Αζερμπαϊτζάν έγινε μέλος της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Γειτονίας της ΕΕ, η οποία φαίνεται να συμπεριλαμβάνει τους ανατολικούς και νότιους γείτονες στην τροχιά της Ευρώπης. Ενώ η Αρμενία είναι επίσης μέρος αυτής της πολιτικής, το Αζερμπαϊτζάν κατάφερε να δημιουργήσει στενότερους δεσμούς με την ΕΕ δημιουργώντας έναν αγωγό φυσικού αερίου που ονομάζεται Νότιος Διάδρομος Αερίου, ο οποίος διέρχεται από τη Γεωργία και την Τουρκία και ανταγωνίζεται άμεσα τη Ρωσία στην ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου. Αυτό το έργο ολοκληρώθηκε τελικά την τελευταία ημέρα του 2020. Η στρατηγική του Αζερμπαϊτζάν να συγκρατήσει τους εχθρούς της κάνοντάς τους φίλους είναι παρόμοια με αυτή των άλλων κρατών της Ευρασίας. Το Καζακστάν, για παράδειγμα, έχει την Κίνα, τη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες όλα υπέρ του μέσω του πετρελαίου και των ορυκτών του. Η Αρμενία απλά δεν είναι σε θέση να ασκήσει το ίδιο  ποσοστό μόχλευσης με το Αζερμπαϊτζάν ή το Καζακστάν έναντι των γειτόνων της, επειδή οι φυσικοί πόροι της Αρμενίας είναι χλωμοί σε σύγκριση με το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο του Αζερμπαϊτζάν, που αποτελούν το 90% των συνολικών εξαγωγών της χώρας.

Στις 7 Ιανουαρίου, ο Aliyev έκανε παρατήρηση για την  επίσκεψη στο Stepanakert - που ονομάζεται Χανκέντι στο Αζερμπαϊτζάν - από τον Αρμευνιο Υπουργό Εξωτερικών ως «προκλητικό βήμα» και να θυμόμαστε ότι «η σιδερένια γροθιά μας παραμένει στη θέση της». Δήλωσε επίσης, «Όλος ο κόσμος αναγνωρίζει αυτήν την περιοχή ως αναπόσπαστο τμήμα του Αζερμπαϊτζάν. Κανένας ξένος πολίτης δεν μπορεί να εισέλθει σε αυτήν τη ζώνη χωρίς την άδειά μας." Το πρώτο μέρος της δήλωσής του είναι αλήθεια. Το Καραμπάχ είναι μια διεθνώς αναγνωρισμένη περιοχή του Αζερμπαϊτζάν και η Αρμενία θεωρείται ότι κατέλαβε την περιοχή για πάνω από 30 χρόνια.

Αλλά δεν είναι αλήθεια ότι οι άνθρωποι χρειάζονται άδεια από το Μπακού για να εισέλθουν στην περιοχή. Η ίδια η ρωσική επιχείρηση διατήρησης της ειρήνης που βοήθησε να καταστήσει δυνατά τα σχόλιά του είναι τώρα ο κύριος εκτελεστής στην περιοχή. Η ειρηνευτική συμφωνία της 9ης Νοεμβρίου προέβλεπε ότι το Αζερμπαϊτζάν πρέπει να επιτρέψει την ασφαλή διέλευση των Αρμενίων στο Στεπανακέρτ μέσω του διαδρόμου Lachin . Δεν υπήρχε ποτέ σκέψη ότι χρειάζεται να λάβετε άδεια από το Μπακού. Μου δόθηκε άδεια από το Υπουργείο Εξωτερικών του Artsakh, και από τους Ρώσους ειρηνευτές που με άφησαν στα σημεία ελέγχου.

Ο δρόμος προς το Artsakh

Κατά την οδήγηση προς το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, αγγίξαμε τα βόρεια σύνορα του Nakhchivan ενώ ταξιδεύαμε ανατολικά προς τον διάδρομο Lachin, ο οποίος είναι τώρα ο μόνος τρόπος εισόδου στην περιοχή από την αρμενική πλευρά. Όταν δεν υπάρχει μια βουνοπλαγιά ακριβώς δίπλα στον αυτοκινητόδρομο, προστατεύεται από ένα παρατεταμένο φράγμα της γης, με διαλείπουσες θέσεις ελεύθερου σκοπευτή που κοιτάζουν στο Nakhchivan. Οι περίεργες οριοθετήσεις των συνόρων της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν, με μικρά κομμάτια της μιας χώρας στην άλλη, είναι μια υπενθύμιση των πολλών άλυτων συγκρούσεων μεταξύ των δύο εθνών, τα οποία βλέπουν ολοένα και περισσότερο την εξόντωση του άλλου ως απαραίτητη για τη δική τους επιβίωση. Ωστόσο, η Αρμενία τραυματίζεται βαθιά από αυτόν τον πόλεμο, ελπίζοντας απλώς ότι θα διατηρήσουν τους ήδη καταστροφικούς όρους της ειρηνευτικής συμφωνίας, ενώ η όρεξη του Αζερμπαϊτζάν για την αρμενική γη φαίνεται απεριόριστη.

Ο διάδρομος Lachin είναι ένα επικίνδυνο μονοπάτι περίπου 40 μιλίων από τη πολη Goris προς το Stepanakert, το οποίο περνά μέσω της νέας κατεχόμενης περιοχής απο το Αζερμπαϊτζάν στην περιοχή Shushi. Πήρε το όνομά του από την πόλη Lachin, το τελευταίο κέντρο του πληθυσμού που συναντά κανείς πριν κάνει την απότομη ανάβαση σε ορεινό Καραμπάχ. Η πόλη αναφέρεται επίσης ως Berdzor, με το αρμενικό όνομα της, ενώ το Lachin είναι τουρκικό όνομα. Τα ονόματα πολλών από αυτά τα μέρη αλλάζουν όταν η ίδια η περιοχή αλλάζει τον έλεγχο.

Για να ταξιδέψω, χρειαζόμουν διαπίστευση τύπου και ειδική βίζα για την περιοχή. Αφού ξεπέρασα αυτά τα εμπόδια, ρώτησα την επαφή μου στο Υπουργείο Εξωτερικών του Artsakh αν μπορούσα να συνοδεύσω μια ομάδα προσφύγων που επέστρεφαν στα σπίτια τους από το Ερεβάν στο Stepanakert με μια ρωσική στρατιωτική συνοδεία. Ο Armen Kaprelian, ο οικονομολόγος φίλος μου, προσφέρθηκε να κάνει το ταξίδι μαζί μου. Τα τέλεια αγγλικά του τον έκαναν απαραίτητο σύντροφο.

Δυστυχώς, η κυβέρνηση μας είχε δώσει κακές πληροφορίες σχετικά με την αναχώρηση του κομβόι, και τελικά αποφασίσαμε να κάνουμε την δική μας διαδρόμη προς το Stepanakert. Ο οδηγός μας, ο οποίος ζήτησε να παραλειφθεί το όνομά του, είχε κάνει αυτό το επικίνδυνο, ελικοειδές ταξίδι κατά μήκος του διαδρόμου Lachin από την αρχή του πολέμου. Όταν ο πόλεμος ηταν ακόμα στην κορύφωση του, οδήγουσε τη διαδρομή με τα φώτα του σβηστά για να αποφύγει τις επιθέσεις των drone. Αν και η περίοδος έχει τελειώσει τεχνικά, οι πυροβολισμοί  δεν έχουν σταματήσει πραγματικά. Συνεχίζεται κατά μήκος των αμφισβητούμενων οριοθετήσεων της γης και των συγκρούσεων των ανταρτών, οι οποίες τελικά εξουδετερώνονται από το Αζερμπαϊτζάν. Το κόστος του ταξιδιού μας ήταν 40.000 Dram, ή σχεδόν $ 80 USD. Αυτό θα ήταν αρκετό για κάποιον στην Αρμενία να πληρώσει όλους τους μηνιαίους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας.

Κατά την είσοδο στο διάδρομο Lachin, υπήρχε μια πινακίδα με την κόκκινη, πορτοκαλί και μπλε τρίχρωμη σημαία της Αρμενίας. Αυτό έχει πλέον αντικατασταθεί από το κόκκινο, το λευκό και το μπλε των Ρώσων, υποδεικνύοντας ότι για όλες τις προθέσεις και σκοπούς, αυτή η περιοχή είναι υπό ρωσικό έλεγχο. Κατά την άφιξή σας στο Stepanakert, την πρωτεύουσα του Artsakh, η ρωσική σημαία εμφανίζεται  τόσο συχνά όσο η σημαία του Artsakh. Τα σημεία ελέγχου ήταν γρήγορα - είχαμε όλα τα σωστά χαρτιά και ο οδηγός μας ήταν τακτικός.

Αλλά αυτό που καθιστά αυτήν την μετακίνηση τόσο επικίνδυνη είναι ότι για να αποκτήσετε πρόσβαση σε αυτό που απομένει από το Artsakh, πρέπει να περάσετε από την περιοχή του Αζερμπαϊτζάν που μόλις πέρασε σε κατοχή. Ρώτησα τον οδηγό μας αν συναντήσει Αζέρους ή οποιαδήποτε τουρκική παρουσία σε αυτήν τη διαδρομή, και αν ήταν οπλισμένος για περίπτωσή αυτή. Έβγαλε ένα μεγάλο μαχαίρι από τη ρωγμή μεταξύ του καθίσματος και της αλλαγής ταχύτητας όπου συνήθως χάνω το τηλέφωνό μου. Το κομμάτι της περιοχής του Αζερμπαϊτζάν που πρέπει να περάσετε βρίσκεται στην περιοχή Shushi, ακριβώς πριν από το Stepanakert. Το Shushi είναι ένα φρούριο που βρίσκεται στην κορυφή ενός βουνού με θέα στο Stepanakert, και ως εκ τούτου είναι μια στρατηγικά σημαντική πόλη. Το Stepanakert με τη σειρά του είναι ιδιαίτερα ευάλωτο σε βομβαρδισμό  πυροβολικού λόγω της θέσης του στην κοιλάδα.

Στο βιβλίο της Αρμενίας δημοσιογράφου Garin Hovannisian Family of Shadows,Μιλά για μια εποχή που ο πατέρας της, ο πρώτος Αρμένιος Υπουργός Εξωτερικών, που επισκέφθηκε τη Shushi το 1987: «Μερικά φοβισμένα αγόρια Αζέρων  έφυγαν τρέχοντας μακριά από την κάμερα, αλλά ο πατέρας μου τα ακολουθούσε. «Αυτή είναι η Shushi, αγόρια μου, δεν υπάρχουν Αρμένιοι εδώ. Αλλά μια μέρα, μια μέρα, οι Αρμένιοι θα έρθουν. »» Η πόλη είναι γνωστή ως η καρδιά του Karabakh και έχει αλλάξει εξουσίες πολλές φορές στους αιώνες. Το 1920, οι Αρμένιοι απελάθηκαν. το 1992 ήταν οι Αζέροι που  έφυγαν. Φέτος, ήταν η σειρά της Αρμενίας για άλλη μια φορά. Από το τέλος του πολέμου, ο Pashinyan δήλωσε ότι η Shushi  ήταν πλειοψηφικά προπύργιο του Αζερμπαϊτζάν πριν από τον πρώτο πόλεμο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ και ότι ήταν ένα άθλιο και παραμελημένο μέρος. Τέτοιες δηλώσεις πυροδότησαν κατηγορίες για Pashinyan για προδοσία της Αρμενίας, και υπάρχουν πολλές αναφορές ότι οι Αρμενικές δυνάμεις είχαν διαταχθεί  να υποχωρήσουν από την πόλη, παρόλο που κατάφεραν να την κρατήσουν. Πίσω στο Ερεβάν, οι διαμαρτυρίες περιλαμβάνουν βροντερές φωνές του «Νικολ Νταβατζάν!», Που σημαίνει «Νικολ  προδότη».

Όταν περνούσα από τη  Shushi, ο οδηγός μου μου είπε να μην τραβήξω φωτογραφίες  τους στρατιώτες του Αζερμπαϊτζάν, τους οποίους στη συνέχεια προχώρησε να τους καταραστεί καθώς περπατούσαμε. Το αδιέξοδο σε αυτό το σημείο ελέγχου δείχνει πώς ο πόλεμος είναι ακόμη εντελώς άλυτος και οι νέες οριοθετήσεις των συνόρων είναι απολύτως μη βιώσιμες. Αυτό επιβεβαιώθηκε λίγες μέρες μετά την ειρηνευτική συμφωνία του Πούτιν: «Η ερώτηση του Καραμπάχ δεν έχει ακόμη απαντηθεί». Ενώ το Αζερμπαϊτζάν ελέγχει μονο ονομαστικά τη Shushi, η Ρωσία έχει δημιουργήσει μια στρατιωτική βάση εκεί, και η ειρηνευτική συμφωνία ορίζει ότι το Αζερμπαϊτζάν πρέπει να επιτρέψει στους Αρμένιους να ταξιδέψουν στην περιοχή χωρίς να τους βλάψουν. Αυτό είναι απαραίτητο για όσους θέλουν να έχουν πρόσβαση στο Stepanakert και στην υπόλοιπη κατοικημένη απο Αρμένιους , ρωσικα ελεγχόμενο Καραμπάχ, που εκτείνεται στην ανατολική περιοχή του Martuni. Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται επίσημα στα χέρια του Αζερμπαϊτζάν, οι Ρώσοι ειρηνευτές ελέγχουν όλα τα σημεία πρόσβασης στη Shushi και όλοι όσοι μίλησα στο Artsakh φάνηκαν να πιστεύουν ότι δεν θα ήταν στον έλεγχο του Αζερμπαϊτζάν για πολύ, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις θα μπορούσαν να λιμοκτονήσουν την πόλη απο πόρους ή να την πάρουν με τη με βία. Αλλά ενώ η Ρωσία περικυκλώνει τη Shushi, το Αζερμπαϊτζάν περικυκλώνει τους Ρώσους.

Πριν από λίγα χρόνια, κατασκευάστηκε ένας νέος δρόμος που συνέδεε την Αρμενία με το Artsakh μέσω της βόρειας περιοχής Kelbajar, ένα μονοπάτι που ανταγωνίζεται την ομορφιά των Ελβετικών Άλπεων. Αλλά αυτό το έδαφος παραχωρήθηκε στο Αζερμπαϊτζάν στην ειρηνευτική συμφωνία της 9ης Νοεμβρίου. Το Αζερμπαϊτζάν ήταν ασταμάτητο στην εκστρατεία του στο νότιο τμήμα του Καραμπάχ, το οποίο έληξε μόλις κατέλαβε τον Shushi στις 8 Νοεμβρίου. Παρόλο που τη Shushi μπορούσε να διατηρήσει τη δική της στο βορρά, αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τον έλεγχο αυτών των περιοχών. Αυτό σημαίνει ότι η ρωσική ειρηνευτική παρουσία, καθώς και οι Αρμένιοι που ζουν ακόμα στο Artsakh, περιβάλλονται από τις δυνάμεις του Αζερμπαϊτζάν.

Μόλις φτάσαμε στο Artsakh, κάναμε πολύ δρόμο από το Stepanakert μέχρι το Martuni και κοιτάξαμε τη Shushi απέναντι από την κοιλάδα. Από απόσταση, μπορείτε να δείτε το καμπαναριό του ιστορικού καθεδρικού ναού Ghazanchetsots. Οι ντόπιοι Αρμένιοι κατηγόρησαν τους Αζέρους ότι την βεβήλωσαν· Το Αζερμπαϊτζάν, του οποίου οι στρατιώτες ψήνουν μέσα στην εκκλησία μετά τη κατάληψη του, δεν  επιτρέψε στην UNESCO να την επιθεωρήσει. Δίπλα στη Shushi, το Stepanakert μπορεί να φανεί καθισμένο στην κοιλάδα. Κοιτάζοντας προς τα κάτω την πόλη, ήταν πλέον προφανές για μένα γιατί η πρωτεύουσα του Artsakh είναι ένας τόσο ευάλωτος στρατιωτικός στόχος.

Τα απομεινάρια του ελεγχόμενου από την Αρμενία Καραμπάχ εκτείνονται από το Stepanakert  έως το ανατολικό χωριό Martuni, το οποίο απέχει λιγότερο από 6 μίλια από τα σύνορα με το Αζερμπαϊτζάν. Οι ζημιές στο Martuni ήταν εξαιρετικά ευρείες.

Καθώς ο νέος οδηγός μας δεν είχε πάει στο Martuni από την έναρξη του πολέμου, επισκεφτήκαμε την αδελφή του και την οικογένειά της. Όλα τα παράθυρα του σπιτιού της είχαν μόλις αντικατασταθεί μετά απο την εκρηξη τους, ένα συχνό αποτέλεσμα των επιθέσεων πυροβολικού. Παρά τα δεινά του να ζουν σε μια πολεμική ζώνη, παρέμειναν χαρούμενοι και επέκτειναν την ευγενική φιλοξενία. Ο στωικισμός των χωρικών ήταν εντυπωσιακός λόγω των περιστάσεων.

Μιλήσαμε και με άλλους χωρικούς. Ένας άντρας μας οδήγησε σε ένα σπίτι με κρατήρα που είχε υποστεί άμεσο βομβαρδισμό. Χρειάστηκε ένας εκσκαφέας για να βρει το σώμα του γείτονά του.

Μια άλλη γυναίκα είχε φύγει από το σπίτι της, μόνο για να επιστρέψει σε αυτήν  βρίσκοντας κυρίως ερείπια. Δεν είχε χάσει κανενα από την οικογένεια της στον πόλεμο, αλλά ο γιος της τραυματίστηκε και ήταν εκείνη τη στιγμή σε νοσοκομείο στο Goris. Το αυτοκίνητο της καταστράφηκε και δυστυχώς, πρόσφατα είχε πάρει ένα δάνειο για αυτό το ακίνητο και έπρεπε ακόμη να το ξεπληρώσει. Συνολικά, 13 χωρικοί που δεν μπορούσαν να διαφύγουν εγκαίρως σκοτώθηκαν από τους βομβαρδισμούς του Αζερμπαϊτζάν εναντίον του Martuni.

Όσο περισσότερο ταξίδεψα στην περιοχή, τόσο  πιο βιτριολικοί και δυσπιστοί ήταν οι Αρμένιοι με τον Pashinyan. Κάπου μεταξύ του Stepanakert και του Martuni, βρήκαμε να μιλήσουμε με μερικούς στρατιώτες που είχαν πολεμήσει στον πόλεμο. Και οι δύο είχαν τραυματιστεί και δεν ήταν οπαδοί του πρωθυπουργού. «Γάμησε τον Pashinyan!» είπε ο ένας. «Ο Pashinyan είναι σαν μπαλόνι», είπε ο άλλος συνέχισε γρήγορα. "Αν φυσήξεις, πετάει μακριά." Αυτοί οι στρατιώτες δεν είχαν χάσει τα σπίτια τους, αλλά τώρα περικυκλώνοντε  από τους Αζέρους. 

Ο Pashinyan υποτίθεται ότι υπέγραψε την ειρηνευτική συμφωνία υπό πίεση και έχει κατηγορήσει με συνέπεια το προηγούμενο καθεστώς για παραμέληση των ενόπλων δυνάμεων της Αρμενίας. Στην πραγματικότητα, καμία από τις κυβερνήσεις δεν προμήθευσε τον κατάλληλο στρατιωτικό εξοπλισμό για να αντιμετωπίσει το Αζερμπαϊτζάν, το οποίο, παρά το γεγονός ότι ξόδεψε το ήμισυ της Αρμενίας ως ποσοστό των κρατικών δαπανών, ξόδεψε σχεδόν τέσσερις φορές περισσότερο σε δολάρια το 2020. Μίλησα με τον Matthew Winchester-Arlow, ένα ανοιχτό -αναλυτής πηγών πληροφοριών που δημοσιεύει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς του στο Instagram«Το Αζερμπαϊτζάν απέκτησε αεροσκάφη, Sandcat APC και πολεμοφόδια, ενώ η Αρμενία σπατάλησε χρήματα στα μαχητικά αεροσκάφη Su-30SM για τα οποία δεν είχαν πυρομαχικά και τα οποία αντικατέστησαν την άμυνα κατά των αεροσκαφών», εξήγησε. οι στρατιωτικές τακτικές αντικατοπτρίζουν ξεπερασμένο δόγμα της σοβιετικής εποχής Το πρόβλημα ήταν ότι δεν είχαν τη δομή υποστήριξης της πραγματικής ΕΣΣΔ την οποία ανέλαβαν αυτές οι τακτικές. "

Πέρα από τα λάθη του προηγούμενου καθεστώτος, ο Pashinyan ήταν υπεύθυνος όταν ξέσπασε ο πόλεμος και η κυβέρνησή του κακοδιοίκησε τις  αρμενικές ένοπλες δυνάμεις σε όλο αυτό. Ο στρατηγός συνταγματάρχης Movses Hakobyan παραιτήθηκε από τη θέση του ως επικεφαλής της Στρατιωτικής Υπηρεσίας Ελέγχου στις 19 Νοεμβρίου, εκδίδοντας δήλωση που ισχυρίζεται ότι έως τις 30 Οκτωβρίου, μόνο το 72% του στρατού της Artsakh και το 52% των αρμενικών εφεδρικών είχαν κινητοποιηθεί. Αυτό σήμαινε ότι περίπου 200.000 Αρμένιοι στρατιώτες δεν είχαν αναπτυχθεί στις πρώτες γραμμές. Μια διαρροήΗ έκθεση συλλογικής συλλογικής συνθήκης για την ασφάλεια του οργανισμού (CSTO) έδειξε ότι η κυβέρνηση του Pashinyan προειδοποιήθηκε εκ των προτέρων για επικείμενη επίθεση από το Αζερμπαϊτζάν και επέλεξε να την αγνοήσει. Αυτές οι ανακαλύψεις έχουν οδηγήσει σε αυξανόμενο θυμό για τις αποτυχίες της αρμενικής κυβέρνησης και σε αντιληπτούς προδότες στα αρμενικά όργανα, συμπεριλαμβανομένου του στρατού .

Όταν επιστρέψαμε στην Αρμενία στον διάδρομο Lachin, ήρθαμε αντιμέτωποι με την πραγματικότητα του ταξιδιού σε μια πολεμική ζώνη. Καθώς περάσαμε από την περιοχή του Αζερμπαϊτζάν που μόλις καταγράφηκε ακριβώς νότια της Shushi, ένα  φορτηγό χωρίς σήμανση παρκαρισμένο στην άκρη του δρόμου ξεκίνησε καθώς το προσπεράσαμε και άρχισε να μας ακολουθεί. Αναρωτηθήκαμε δυνατά τι λόγο μπορεί να έχει για να μας ακολουθήσει. Ο οδηγός μας - ο ίδιος που μας έφερε στο Artsakh - κοίταξε στον καθρέφτη. «Μοιάζουν με Τούρκους», είπε κάτω από την ανάσα του, και χτύπησε το αέριο. Οι ανεπιθύμητοι σύντροφοί μας συνέχισαν. Ευτυχώς, ήμασταν μόλις δύο χιλιόμετρα από ένα ρωσικό σημείο ελέγχου. Καθώς πλησιάσαμε, το φορτηγό έφυγε. Ο οδηγός μας σηκώθηκε και είπε στον φύλακα τι είχε συμβεί, απαιτώντας να ρωτήσει τον οδηγό και να αποτρέψει την είσοδο Τούρκων ή Αζέρων στην Αρμενία. Από πίσω μας, Θα μπορούσα να δω το φορτηγό να πλησιάζει στο σημείο ελέγχου με τα φώτα κινδύνου να αναβοσβήνουν. Ο ειρηνευτής μπήκε στο δρόμο για να το αντιμετωπίσει. Δεν κολλήσαμε για να ακούσουμε. Εκμεταλλευόμενοι τον επιπλέον χρόνο, προχωρήσαμε προς την ασφαλή περιοχή της Αρμενίας.

Δεδομένου ότι ήμασταν τόσο κοντά σε ένα ρωσικό σημείο ελέγχου, μια προγραμματισμένη επίθεση φαινόταν απίθανη. Οι Ρώσοι έχουν κάνει την απειλή του θανάσιμου κινδύνου μια πολύ μικρή πιθανότητα από τότε που καθιέρωσαν τη δικαιοδοσία αυτής της διαδρομής. Αλλά οι μυστηριώδεις οπαδοί μας ήθελαν σίγουρα να ανακοινώσουν την παρουσία τους, και με αποφασιστικά εχθρικό τρόπο. Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός απαιτεί από το Αζερμπαϊτζάν να παρέχει ένα ασφαλές πέρασμα για τους Αρμένιους προς και από το Artsakh μέσω του διαδρόμου Lachin. Ίσως ο στόχος των ακόλουθων μας ήταν να αποθαρρύνει οποιονδήποτε να κάνει το ταξίδι, ανεξάρτητα από το τι θα μπορούσε να πει η ειρηνευτική συμφωνία.

Εάν επιτύχει, τέτοιες τακτικές θα μπορούσαν αργά να αποκόψουν το Artsakh από την Αρμενία, καθώς η επιβίωση αυτού που απομένει από τον Αρμενικό Ναγκόρνο-Καραμπάχ εξαρτάται πλέον εξ ολοκλήρου από αυτήν την επικίνδυνη χερσαία διαδρομή. Ένας νέος δρόμος έχει υποσχεθεί από την ειρηνευτική συμφωνία που παρακάμπτει τη Shushi, αλλά δεν υπάρχει καμία προσδοκία για το πότε θα ολοκληρωθεί. 

Ενώ η Αρμενία υπέστη μαζική ήττα, οι νέες εμπορικές οδοί ενδέχεται να καταλήξουν να είναι το πρώτο βήμα για την ομαλοποίηση των σχέσεων με το Αζερμπαϊτζάν και τη δημιουργία εισροών κεφαλαίων. Μια αμοιβαία επωφελής εμπορική συμφωνία μπορεί να είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο η Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν μπορούν να συνεργαστούν στο μέλλον. Αλλά αυτοί οι νέοι σιδηρόδρομοι θα μπορούσαν εξίσου εύκολα να χρησιμοποιηθούν για να διευκολύνουν έναν αγώνα όπλων για τον επόμενο πόλεμο. Είτε στην επαρχία Syunik είτε στο Nagorno-Karabakh, ένας άλλος πόλεμος είναι αναπόφευκτος - πιθανότατα και στις δύο περιοχές, αλλά σίγουρα στις τελευταίες.

Αυτό που ακολουθεί για την Αρμενία είναι μια απόφαση μεταξύ δημοκρατίας δυτικού τύπου ή άμεσης ασφάλειας. Η Αρμενία θα είναι, τουλάχιστον, υποτελής της Ρωσίας για το άμεσο μέλλον. Η επιλογή του είναι αν θα το κάνει με απογοήτευση ή θα προσχωρήσει πλήρως στη ρωσική δύναμη ως βασικό μέρος της στρατηγικής επιβίωσής της. Λαμβάνοντας υπόψη την πιθανή μακροπρόθεσμη πτώση της Ρωσίας, αυτό μπορεί να καταλήξει σε μια γεωπολιτική συμφωνία διαβόλων. Η Αρμενία θα εξασφαλίσει την άμεση θέση της, αλλά μόνο για όσο διάστημα η Ρωσία παραμένει πρόθυμη και ικανή να εμπλακεί στην περιοχή. Εάν αλλάξει, η Αρμενία μπορεί να καταλήξει ακόμη πιο αδύναμη μακροπρόθεσμα και να περιβάλλεται από ακόμη πιο τολμηρούς και πιο ισχυρούς εχθρούς από ό, τι είναι τώρα. Παρά το βαρύ κόστος, η άμεση επιβίωση του αρμενικού κράτους είναι προτιμότερο να κυριαρχείται από την Τουρκία και τους συμμάχους της. Ακριβώς όπως το τέλος του πρώτου πολέμου Ναγκόρνο-Καραμπάχ, η τρέχουσα ειρηνευτική συμφωνία έφερε μόνο περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις. Η άμεση συμμετοχή της Ρωσίας και της Τουρκίας καθιστά αυτό το αδιέξοδο ακόμη πιο επισφαλές και περίπλοκο από το πρώτο.

Στο μέλλον, θα υπάρξει κάποια προσωρινή ειρήνη και συνεχείς διπλωματικές διαπραγματεύσεις. Οι Αρμένιοι στο Artsakh θα συνεχίσουν να ζουν σε αυτόν τον ελεγχόμενο από τη Ρωσία και περικυκλωμένο από το Αζερμπαϊτζάν θύλακα στο Karabakh, αλλά πολλοί βλέπουν τη γραφή στον τοίχο και καταφεύγουν σε ασφαλή καταφύγια όπως το Ερεβάν ή η Τιφλίδα. Οι Ρώσοι ειρηνευτές θα ανακτήσουν τον έλεγχο και θα εγγυηθούν την προστασία αυτού του θλιβερού εδάφους - πιθανότατα για τα επόμενα 5 χρόνια, καθώς αυτή είναι η αρχική συμφωνία για την ειρηνευτική επιχείρηση της Ρωσίας. Ωστόσο, το Artsakh μπορεί να έχει την αναμφισβήτητη αναγνώριση ότι είναι η πρώτη περιοχή όπου η Ρωσία αποσύρεται από μια ειρηνευτική αποστολή, αποφασίζοντας ότι δεν αξίζει τον κόπο να παραμείνει περιτριγυρισμένη επ 'αόριστον. Όταν τα εμπλεκόμενα μέρη έχουν εξαντλήσει πλήρως τις διπλωματικές επιλογές, ο πίνακας θα οριστεί για τον επόμενο πόλεμο. Με πολλούς τρόπους είναι ήδη. Υπάρχουν πάρα πολλά καλώδια,

Ο Fin dePencier είναι δημοσιογράφος που ζει τώρα στο Ερεβάν της Αρμενίας. Είναι ενεργός στο Instagram @finlookedintoit .

https://palladiummag.com/2021/02/12/armenia-is-an-orphaned-client-state/