Η ζωή στην ψηφιακή αυτοκρατορία του Αζερμπαϊτζάν: «Θέλουν να έχουν τον έλεγχο των πάντων»
Η ζωή στην ψηφιακή αυτοκρατορία του Αζερμπαϊτζάν: «Θέλουν να έχουν τον έλεγχο των πάντων»
Τον Μάιο, τρεις κορυφαίοι συντάκτες του OCCRP πέταξαν στην Άγκυρα για να συναντήσουν μια γυναίκα που δεν είχαν δει εδώ και χρόνια.
Η Khadija Ismayilova είναι ο πιο γνωστός ερευνητής δημοσιογράφος του Αζερμπαϊτζάν, ένας μακροχρόνιος συνάδελφος και ένας στενός παλιός φίλος: στην πράξη οικογένεια Για το πρωτοποριακό έργο της, είχε περάσει 18 μήνες στη φυλακή και πέντε ακόμη χρόνια υπό απαγόρευση ταξιδιού. Αλλά τώρα ήταν τελικά ελεύθερη.
Ο εορτασμός πήγε αργά το βράδυ. Ήταν μια πραγματική γιορτή, το τραπέζι με σαλάτες, ψητά ψάρια και τούρκικα ορεκτικά. Η Ismayilova είχε φτιάξει παραδοσιακό ντόλμα - φύλλα σταφυλιών γεμιστά με βόειο κρέας - και τα έφερε από το Αζερμπαϊτζάν μόνο για την περίσταση.
Είπε ιστορίες για τη φυλάκισή της: Πώς αρνήθηκε να πάρει παυσίπονα από τους φυλακισμένους της αφού ένας γιατρός φυλακής τράβηξε το δόντι της. Πώς κέρδισε τις άλλες γυναίκες - συμπεριλαμβανομένων των επαγγελματιών εγκληματιών - μοιράζοντας φαγητό και συμβουλές. (Ήταν «ψυχίατρος» τους, είπε.) Υπήρχαν και πιο θλιβερές, πιο πρόσφατες ιστορίες: ο 20χρονος ανιψιός της είχε σκοτωθεί στον πόλεμο του περασμένου έτους με την Αρμενία.
Αλλά πίσω από τα χαμόγελα και τα δάκρυα, υπήρχε μια ένταση στον αέρα. Για μήνες, οι συντάκτες του OCCRP είχαν κρατήσει κάποιες καταστροφικές πληροφορίες από την Ismayilova και τώρα ήρθε η ώρα να της πούμε γιατί ήταν πραγματικά εκεί.
Για περισσότερα από δύο χρόνια, το iPhone της Ismayilova είχε μολυνθεί από τον Pegasus, ένα εξελιγμένο κομμάτι spyware με τρομακτικές δυνατότητες. Μπορεί να εγγράψει τηλεφωνικές κλήσεις και να διαβάσει μηνύματα κειμένου, να αποκτήσει πρόσβαση σε φωτογραφίες και κωδικούς πρόσβασης, να παρακολουθεί δεδομένα GPS και να κάνει κρυφά εγγραφές ήχου και βίντεο. Χωρίς το μικρότερο σήμα για να δείξει ότι κάτι δεν πάει καλά, ο Πήγασος μπορεί να τα μεταδώσει όλα αυτά στους μυστικούς χειριστές του.
Το εργαλείο αναπτύχθηκε από τον Όμιλο NSO, μια ισραηλινή εταιρεία επιτήρησης στον κυβερνοχώρο, η οποία φαίνεται να το έχει προμηθεύσει στο Αζερμπαϊτζάν, μια από τις πιο αυταρχικές κυβερνήσεις στον κόσμο.
Η Ismayilova δεν είναι η μόνη. Εκατοντάδες άλλοι δημοσιογράφοι και ακτιβιστές σε όλο τον κόσμο ενδέχεται να έχουν στοχευτεί και με τον Πήγασο. Τα ονόματά τους εντοπίστηκαν από διαρροή περισσότερων από 50.000 αριθμών τηλεφώνου που φαίνεται να έχουν επιλεγεί για στόχευση από πελάτες του Ομίλου NSO. Αυτή η λίστα αποκτήθηκε από την Forbidden Stories και τη Διεθνή Αμνηστία και κοινοποιήθηκε στο OCCRP και σε 15 άλλα μέσα ενημέρωσης.
Όμως για την Ismayilova, αμέσως, το κύριο μέλημα ήταν αν είχε συμβιβαστεί με κανέναν άλλο. Το σκέφτηκε όλη τη νύχτα, προσπαθώντας να θυμηθεί τι είχε στείλει και σε ποιον.
«Είναι καταστροφικό», είπε την επόμενη μέρα. «Κάνεις όλους στόχο.»
Καθώς έκανε κύλιση στη λίστα με περισσότερους από 1.000 αριθμούς Αζερμπαϊτζάν στη διαρροή, αναγνώρισε τον αριθμό μετά τον αριθμό: Μια ανιψιά. Ενας φίλος. Ο οδηγός ταξί της.
«Και αυτός», φώναξε ξανά και ξανά. «Επίσης.»
Αυτή η συνειδητοποίηση - ότι η επιτήρηση της κυβέρνησης επηρεάζει όχι μόνο τον στόχο, αλλά ένα ολόκληρο δίκτυο φίλων, αγαπημένων και συναδέλφων που τους περιβάλλουν - είναι μια από τις βασικές αποκαλύψεις του The Pegasus Project.
Υπάρχουν όμως και άλλοι. Ο Όμιλος NSO είναι τόσο μυστικοπαθής που - αν και υπήρχε από καιρό υποψία - δεν υπήρξε ποτέ εγκληματολογική απόδειξη, μέχρι τώρα, ότι η κυβέρνηση είναι πιθανώς ένας από τους πελάτες της εταιρείας. Οι αριθμοί των Αζερμπαϊτζάν που βρέθηκαν στη λίστα που διέρρευσε δείχνουν, σε ειδυλλιακή ιδιαιτερότητα, τη χρήση στην οποία μπορεί να έχει χρησιμοποιηθεί.
Οι δημοσιογράφοι πέρασαν μήνες για να προσδιορίσουν την ταυτότητα των ατόμων πίσω από τους αριθμούς και κατάφεραν να επαληθεύσουν σχεδόν το ένα τέταρτο. Ενώ ο Όμιλος NSO περιγράφει τον εαυτό του ως εταιρεία που βοηθά τις κυβερνήσεις να εντοπίσουν και να αποτρέψουν την τρομοκρατία και το έγκλημα, η λίστα των Αζερμπαϊτζάνων που επιλέχθηκαν για στόχευση δείχνει πώς συστηματικά χρησιμοποιήθηκε το εργαλείο. Όλοι εκτός από μερικούς από τους αριθμούς που προσδιορίστηκαν από δημοσιογράφους ανήκαν σε δημοσιογράφους, ακτιβιστές, δικηγόρους και μέλη της αντιπολιτευόμενης αντιπολίτευσης της χώρας.
Ο Όμιλος NSO δεν απάντησε σε συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με το Αζερμπαϊτζάν, αλλά γενικά ισχυρίστηκε ότι τα δεδομένα που χρησιμοποιούν οι δημοσιογράφοι παρερμηνεύθηκαν και ότι δεν επιτρέπει στους πελάτες της να κάνουν κατάχρηση του λογισμικού του, το οποίο, επανέλαβε, προορίζεται μόνο για την παρακολούθηση εγκληματιών και τρομοκρατών. ( Διαβάστε περισσότερα για την απάντηση του Ομίλου NSO εδώ ).
Κορυφαίοι αντίπαλοι του καθεστώτος υπό φωτιά
Από τους 245 αριθμούς τηλεφώνου του Αζερμπαϊτζάν στη λίστα που εντοπίστηκαν, το ένα πέμπτο ανήκε σε δημοσιογράφους, συντάκτες ή ιδιοκτήτες εταιρειών πολυμέσων.
Αυτό μπορεί να προκαλέσει έκπληξη στους παρατηρητές ανθρωπίνων δικαιωμάτων και σε διεθνείς οργανισμούς που έχουν καταδικάσει εδώ και καιρό την κυβέρνηση του Προέδρου Ilham Aliyev για την πολυετή καταστολή της ελευθερίας του Τύπου.
Αλλά η έκταση της κατασκοπείας είναι σοκαριστική.
Εκτός από την Ismayilova - που θα μπορούσε σχεδόν να θεωρηθεί ως ένα πλήρες μέσο ενημέρωσης από μόνη της - μία από τις πιο γνωστές ανεξάρτητες πηγές ειδήσεων του Αζερμπαϊτζάν είναι η Meydan TV, ένας διαδικτυακός ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός που προσεγγίζει το κοινό του κυρίως μέσω του YouTube και του Facebook, όπου έχει περισσότερα 750.000 συνδρομητές.
Μετά από μια μαζική καταστολή το 2013, οι ιδρυτές του Meydan αποφάσισαν να ιδρύσουν την έδρα του οργανισμού στο Βερολίνο, αν και βασίζεται σε τοπικούς ανταποκριτές και ελεύθερους επαγγελματίες που πρέπει συχνά να εργάζονται μυστικά.
Ένας από τους πιο γνωστούς δημοσιογράφους και στενός φίλος της Ismayilova, είναι ο Sevinj Vaqifqizi. Ο αριθμός της ήταν μεταξύ εκείνων που εμφανίστηκαν στη λίστα που διέρρευσε. Δεδομένου ότι αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο Βερολίνο για υποτροφία, η OCCRP μπόρεσε να συναντηθεί μαζί της για να διενεργήσει ιατροδικαστική ανάλυση του τηλεφώνου της.
Ακριβώς όπως και με την Ismayilova, ιππεύονταν με ίχνη λογισμικού Pegasus. Στην πραγματικότητα, τα αποτελέσματα ξεπέρασαν την περίοδο που καλύπτεται από τα δεδομένα, δείχνοντας ότι το τηλέφωνό της είχε μολυνθεί ενεργά τουλάχιστον μέχρι τον Μάιο.
Η Βαϊκιφίζι γνωρίζει από καιρό ότι ήταν υπό επιτήρηση. Κρατήθηκε, τέθηκε υπό απαγόρευση ταξιδιού και παρενοχλήθηκε για την αναφορά της.
«Νόμιζα ότι η υπηρεσία ασφαλείας μας ακολούθησε τις τηλεφωνικές μας κλήσεις και ήθελε να λάβει τις πληροφορίες μας», είπε. «Αλλά ποτέ δεν φαντάστηκα ότι θα ακολουθούσαν όλα τα βήματα μου στο Διαδίκτυο και θα μπορούσαν να πάρουν τις προσωπικές μου φωτογραφίες, τις λίστες επαφών μου».
Όπως και η Ismayilova, η κύρια ανησυχία της ήταν ότι θα μπορούσε να απειλήσει άλλους, ειδικά τους συναδέλφους της Meydan που δεν συνδέονται δημόσια με το κατάστημα. Δεδομένου ότι η Meydan δραστηριοποιείται μυστικά στο Αζερμπαϊτζάν, η αποκάλυψη των ονομάτων τους θα μπορούσε να έχει τρομερές συνέπειες.
Όπως αποδεικνύεται, αριθμοί που ανήκουν σε τέσσερις από τους σημερινούς και πρώην συναδέλφους της, συμπεριλαμβανομένου του συντάκτη Aynur Elgunash που εδρεύει στο Μπακού, ήταν επίσης στη λίστα που διέρρευσε, αν και δεν έχει πραγματοποιηθεί ιατροδικαστική ανάλυση για να προσδιοριστεί εάν έχουν μολυνθεί.
🔗Δημοσιογράφοι στο The Crosshairs
Ένας αριθμός άλλων δημοσιογράφων και εκδοτών από κορυφαίες αίθουσες ειδήσεων του Αζερμπαϊτζάν ήταν επίσης στη λίστα.
Εκτός από τους δημοσιογράφους, το OCCRP εντόπισε περισσότερους από 40 Αζερμπαϊτζάν ακτιβιστές και τα μέλη της οικογένειάς τους στη λίστα. Η παρουσία τους στη λίστα ξεκινά το 2019, που συμπίπτει με μαζικές διαμαρτυρίες και ζητεί την απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων.
Αν και οι διαδηλώσεις είχαν κάποια επιτυχία, με πολλούς πολιτικούς κρατούμενους να απελευθερώνονται υπό προεδρική αμνηστία, το καθεστώς φαινόταν πρόθυμο να κρατήσει τους εχθρούς του υπό παρακολούθηση.
🔗Κυβερνητικά μάτια για τους Αζερμπαϊτζάν ακτιβιστές
Μερικοί από τους πιο γνωστούς κριτικούς του καθεστώτος του Αζερμπαϊτζάν εμφανίστηκαν στη λίστα που διέρρευσε.
Ψηφιακός αυταρχισμός
Η κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν διαθέτει πολλά εργαλεία ψηφιακής παρακολούθησης.
«Θέλουν να έχουν τον έλεγχο των πάντων», δήλωσε η Arzu Geybullayeva, δημοσιογράφος που ζει στην εξορία και ιδρυτής του Αζερμπαϊτζάν Internet Watch , μιας διαδικτυακής πλατφόρμας που παρακολουθεί τη λογοκρισία και την παρακολούθηση του διαδικτύου στη χώρα.
Από την καταστολή το 2008, λέει η Geybullayeva, έχει δει την κυβέρνηση να χρησιμοποιεί μια αυξανόμενη σειρά εξελιγμένων τεχνολογιών παρακολούθησης και να τεκμηριώνει δεκάδες περιπτώσεις κατάχρησης.
«Είχαν τα χρήματα πίσω στην ημέρα», είπε. «Ξόδεψαν τόσο μεγάλο μέρος στην τεχνολογία παρακολούθησης - και δεν είναι φθηνό»
Σε μία περίπτωση, το κράτος διέταξε να εγκατασταθούν «μαύρα κουτιά» σε εξοπλισμό που ανήκει στην Azercell, μια εταιρεία κινητής τηλεφωνίας που τότε ανήκει κατά πλειοψηφία στον σουηδικό γίγαντα τηλεπικοινωνιών TeliaSonera. Τα κουτιά επέτρεψαν στην αστυνομία και τις υπηρεσίες ασφαλείας να παρακολουθούν την κυκλοφορία στο Διαδίκτυο και τις τηλεφωνικές κλήσεις σε πραγματικό χρόνο - και να εντοπίσουν δεκάδες άτομα που τόλμησαν να ψηφίσουν υπέρ της Αρμενίας , του περιφερειακού αντιπάλου του Αζερμπαϊτζάν, στο Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision 2009. «« Δεν έχεις αίσθηση εθνοτικής υπερηφάνειας »», θυμάται ένας από αυτούς. «« Πώς ψήφισες για την Αρμενία; »»
Παρά το γεγονός ότι αναγνωρίστηκε ευρέως ως καταπιεστική κυβέρνηση, το Αζερμπαϊτζάν κατάφερε να αποκτήσει τεχνολογία παρακολούθησης από τις κορυφαίες εταιρείες πληροφοριών και ασφάλειας δικτύων στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Verint Systems που εδρεύουν στις ΗΠΑ, του Sandvine με έδρα τον Καναδά και της ισραηλινής εταιρείας Allot Communications.
🔗Ένα ευρύ φάσμα ικανοτήτων
Ο κατάλογος των παρεμβατικών προϊόντων παρακολούθησης που απέκτησε η κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν είναι μακρύς.
«Η κυβέρνηση απέδειξε ότι δεν είναι μόνο αυτή η κλασική αυταρχική κυβέρνηση», δήλωσε ο Γκεϊμπουλάιεβα. «Στην πραγματικότητα είναι μια ψηφιακά αυταρχική κυβέρνηση. Επειδή θέλουν να έχουν καρτέλες σε όλους και να χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες. "
Καταστολή μέσω ντροπής
Στο Αζερμπαϊτζάν, οι γυναίκες που αντιστέκονται στο καθεστώς αντιμετωπίζουν ιδιαίτερα σοβαρούς προσωπικούς κινδύνους.
Μια συχνή τακτική, η οποία έχει εφαρμοστεί επανειλημμένα από κυβερνητικούς πράκτορες τα τελευταία χρόνια, είναι να οδηγήσει τις διαφωνούντες γυναίκες από τη δημόσια σφαίρα μέσω σεξουαλικής ντροπής.
Ένα πρόσφατο θύμα είναι η Fatima Movlamli, νέα ακτιβίστρια και δημοσιογράφος. Ενώ ήταν ακόμη έφηβος, έγινε φωνητική κριτική του καθεστώτος, κερδίζοντας ένα μεγάλο κοινωνικό μέσο μετά από τολμηρές και δημιουργικές διαμαρτυρίες της .
«Ήθελα κάποιος να με παρακολουθεί από την άλλη πλευρά να πει« Αχα, είναι δυνατόν να διαμαρτυρηθώ. Πρέπει να κάνω το ίδιο », είπε.
Τον Απρίλιο του 2019, όταν ήταν μόλις 18 ετών, οι οικείες φωτογραφίες της Movlamli και ένα βίντεο της χορού της σε μια καρέκλα με αποκαλυπτικά ρούχα κυκλοφόρησαν σε μια ενορχηστρωμένη καμπάνια.
«Σε μια εποχή που δεν συνειδητοποίησα πλήρως ότι ήμουν γυναίκα, ντρέπομαι που είχα γυναικείο σώμα και ότι οι άνθρωποι το είδαν γυμνό», είπε.
Σκέφτηκε ακόμη και να αυτοκτονήσει. «Σε αυτήν τη χώρα, οι γυναίκες είναι καταδικασμένες να ζουν εντός των ορίων αυτού που θέλουν οι άντρες και μπορούν να λυγίζουν μια γυναίκα μόνο και μόνο επειδή βλέπουν το σώμα της».
Η Movlamli υποψιάστηκε ότι οι αρχές έλαβαν τις φωτογραφίες το 2018, όταν απήχθη από πράκτορες απλών ρούχων και κρατούσε επικοινωνία για πέντε ημέρες. Ξυλοκοπήθηκε και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον κωδικό πρόσβασης του τηλεφώνου της.
Αυτό που δεν ήξερε ήταν ότι, λίγο περισσότερο από ένα μήνα πριν από την κυκλοφορία των εικόνων της, είχε επιλεγεί για στόχευση από τον Πήγασο.
Σε μια άλλη υπόθεση υψηλού προφίλ, η τακτική των αρχών έσπασε έναν νέο γάμο.
Ο Ilkin Rustamzade είναι ακτιβιστής νέων και ηγετικό μέλος του Azad Genclik («Ελεύθερη νεολαία»), ενός φιλοδημοκρατικού κινήματος. Ένας ειλικρινής κριτικός της κυβέρνησης, ο Rustamzade και οι συνάδελφοί του ακτιβιστές χρησιμοποίησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να οργανώσουν ειρηνικές διαδηλώσεις.
Το 2013, κατηγορήθηκε για «οργάνωση μαζικής βίαιης διαταραχής» και καταδικάστηκε σε οκτώ χρόνια φυλάκισης.
Ωστόσο, αν και έλαβε αμνηστία το 2019, τα προβλήματά του δεν είχαν τελειώσει. Τον Μάρτιο του 2020, επικοινωνήθηκε με το Facebook από έναν ανώνυμο λογαριασμό που απείλησε να δημοσιεύσει συμβιβαστικές φωτογραφίες της νέας του συζύγου, Αμίνα. Η μόνη διέξοδος του, είπε ο ξένος, ήταν να καταργήσει μια αναφορά στο Facebook που καλεί την κυβέρνηση να παρέχει κοινωνική βοήθεια σε άτομα που πλήττονται από την πανδημία COVID-19.
Μετά την άρνηση της Rustamzade, φωτογραφίες της Amina, μαζί με το όνομα και τον αριθμό τηλεφώνου της, δημοσιεύθηκαν στα κοινωνικά μέσα και σε έναν ιστότοπο συνοδών.
Ακολούθησε μια αναταραχή ιστοριών στον φιλοκυβερνητικό τύπο, με τίτλους όπως «Ο Ίλκιν Ρουσταμάτσε παντρεύτηκε ένα κορίτσι με ιστορία» και «η σύζυγος του Ρουσταμάτσε δεν ήταν παρθένα».
Η νεαρή γυναίκα προσπάθησε να αυτοκτονήσει εκείνο το καλοκαίρι. Σύμφωνα με τον Rustamzade, ο ίδιος ανώνυμος λογαριασμός απείλησε ξανά το ζευγάρι, γράφοντας «Εάν ο Ilkin δεν είναι σιωπηλός, τότε αυτό που συνέβη νωρίτερα θα συμβεί ξανά».
Σίγουρα, περισσότερες από τις φωτογραφίες της Amina κυκλοφόρησαν σε κολάζ βίντεο που δημοσιεύτηκαν στο YouTube και το Instagram. Παραδόξως ήπια από τα δυτικά πρότυπα, απεικονίζουν τη νεαρή γυναίκα που ποζάρει στην παραλία με μαγιό και φιλώντας έναν πρώην φίλο. Αλλά στο συντηρητικό Αζερμπαϊτζάν, η κοινωνική πίεση που ακολούθησε ήταν τόσο έντονη που το ζευγάρι χώρισε.
«Δηλητηρίασε τη σχέση μας μεταξύ μας», έγραψε ο Ilkin Rustamzade στο Facebook. «Είναι αδύνατο να ανεχτούμε αυτόν τον συνεχή τρόμο. Αποφασίσαμε λοιπόν να χωρίσουμε. "
«Καταδικάστηκα για την καταστροφή της φήμης της οικογένειας», δήλωσε η Amina Mammadova στο OCCRP. «Η οικογένεια του πρώην συζύγου μου αντέδρασε πολύ αρνητικά. Η οικογένειά μου ήταν επίσης πολύ αναστατωμένη. "
Δεν υπάρχει απόδειξη ότι οι διαρροές των φωτογραφιών της Amina είχαν καμία σχέση με το NSO Group ή το λογισμικό Pegasus. Αλλά μετά το διαζύγιό της, οι συνομιλίες που είχε με άλλους σχετικά με την κατάσταση διέρρευσαν στο διαδίκτυο, με αποτέλεσμα να υποψιαστεί ότι το τηλέφωνό της είχε παραβιαστεί.
«Μίλησα σε τόσους πολλούς ανθρώπους που δεν μπορώ ούτε να πω ποιος θα μπορούσε [να το έχει διαρρεύσει]», είπε. «Θα μπορούσε να έχει εγγραφεί από το τηλέφωνό μου; Ή μίλησα αυτοπροσώπως και ηχογραφήθηκε; Ίσως το τηλέφωνό μου έχει παραβιαστεί. "
Ο αριθμός της Amina δεν εμφανίστηκε στη λίστα που διέρρευσε, ίσως επειδή τα δεδομένα δεν καλύπτουν το 2020. Αλλά υπάρχουν και αριθμοί τόσο του Ilkin όσο και του πατέρα του.
Για την Khadija Ismayilova, η οποία υπέστη μια ταπεινωτική δημόσια έκθεση για την προσωπική της ζωή , κάθε τέτοια περίπτωση υπενθυμίζει πόσο σημαντικό είναι τα εργαλεία ψηφιακών επικοινωνιών να είναι «ασφαλή από τα μάτια της κυβέρνησης».
«Κάθε φορά που κάποιος πειραχτήκαμε] το σκεφτόμασταν», είπε. «Εκτός από την ευθύνη της κυβέρνησης… σκεφτόμαστε επίσης να διατηρήσουμε τις επικοινωνίες μας ιδιωτικές και ίσως να χρησιμοποιήσουμε ιδιωτικά εργαλεία. Συστήνουμε αυτό ή αυτό το εργαλείο ο ένας στον άλλο », είπε.
«Και χθες συνειδητοποίησα ότι δεν υπάρχει τρόπος. Αν δεν κλειδώσετε τη σιδερένια σκηνή, δεν υπάρχει τρόπος να μην παρεμβαίνουν. "
https://www.occrp.org/en/the-pegasus-project/life-in-azerbaijans-digital-autocracy-they-want-to-be-in-control-of-everything
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου